Arsenal fuori dalla Coppa: Fleetwood ai quarti ai rigori

Il Fleetwood Town ha eliminato l’Arsenal dalla Coppa di Lega inglese. Dopo l’1-1 dell’Highbury Stadium, la squadra di League Two ha vinto 5-3 ai rigori e ha raggiunto per la prima volta i quarti di finale.

Lynch decide dagli undici metri

Il portiere Jay Lynch ha indirizzato la partita parando il tentativo di Bruno Guimaraes. Poco dopo, il giovane Conor Haughey ha trasformato il rigore decisivo, completando la sorpresa del club del Lancashire.

Il Fleetwood era passato in vantaggio al 21’ con Aaron Loupalo-Bi. L’Arsenal aveva ristabilito la parità al 50’ grazie a Viktor Gyokeres, ma il maggiore possesso dei campioni d’Inghilterra non si è tradotto in occasioni sufficienti per evitare la lotteria finale.

Una notte contro ogni pronostico

Tra Fleetwood e Arsenal c’erano 84 posizioni di differenza nella piramide del calcio inglese. I padroni di casa arrivavano inoltre da due sconfitte consecutive e avevano incassato sei reti, ma sono riusciti a ribaltare completamente le previsioni.

L’allenatore Matt Lawlor ha raccontato che la squadra non aveva preparato i tiri dal dischetto durante gli allenamenti. Il Fleetwood, club di una città costiera del Lancashire, ha costruito la propria crescita con sei promozioni in dodici anni, fino all’approdo nella Lega calcio nel 2012.

Le scelte dell’Arsenal

Mikel Arteta ha schierato diversi giovani. Max Dowman, titolare a 16 anni, è stato espulso nel finale, mentre il diciottenne Ceadach O’Neill ha fatto il suo esordio. In campo c’erano comunque elementi di esperienza come Gyokeres e Kai Havertz.

Nel tentativo di cambiare l’inerzia dell’incontro, il tecnico ha inserito anche Martin Odegaard e Bruno Guimaraes. L’Arsenal, però, non ha trovato la giocata per chiudere la partita e ha pagato l’errore dal dischetto di Guimaraes.

Le altre imprese inglesi

Il risultato entra nella lunga serie di eliminazioni sorprendenti maturate nel calcio inglese. Nel 1972 l’Hereford, allora squadra non professionistica, fece fuori il Newcastle con il celebre tiro dalla distanza di Ronnie Radford.

Nel 1989 il Sutton United superò il Coventry, vincitore della Coppa d’Inghilterra due anni prima. Nel 1992 il Wrexham batté l’Arsenal con una punizione di Mickey Thomas; nel 2015 il Bradford City rimontò il Chelsea a Stamford Bridge da 0-2 a 4-2.

Nel 2025 era stato invece il Grimsby Town a eliminare il Manchester United ai rigori, dopo il 2-2 nei tempi regolamentari. Ora anche il Fleetwood ha aggiunto il proprio nome all’elenco delle sorprese della coppa.