Virus respiratori, Pregliasco spiega quando serve il medico

Influenza, Covid-19 e raffreddore possono presentarsi con disturbi simili, ma alcuni segnali aiutano a capire quando è necessario rivolgersi a un medico. Il virologo Fabrizio Pregliasco, direttore sanitario dell’Irccs ospedale Galeazzi-Sant’Ambrogio di Milano, ha indicato i sintomi da osservare e le principali precauzioni.

Come riconoscere i sintomi

Una sindrome simil-influenzale è più probabile quando compaiono insieme febbre sopra i 38 gradi, insorgenza rapida, malessere generale e almeno un disturbo delle vie respiratorie. Tra i sintomi più comuni ci sono dolori muscolari, mal di testa, forte stanchezza, tosse, irritazione alla gola e naso chiuso.

Questi elementi non consentono però di stabilire quale virus abbia provocato l’infezione. Rhinovirus, virus respiratorio sinciziale, Sars-CoV-2 e altri agenti possono causare manifestazioni sovrapponibili. Nei bambini si possono aggiungere nausea, vomito o altri disturbi gastrointestinali.

Nelle forme lievi, Pregliasco consiglia riposo, assunzione regolare di liquidi e farmaci contro febbre e dolore soltanto quando servono, seguendo le indicazioni riportate. Gli antibiotici non agiscono sui virus e vanno impiegati esclusivamente dopo una valutazione medica.

Quando contattare il medico

È opportuno chiedere assistenza se la febbre resta alta per oltre 3-4 giorni, ricompare dopo un miglioramento oppure la tosse peggiora. Anche difficoltà respiratoria, dolore al torace, debolezza marcata, disidratazione e un peggioramento generale richiedono un controllo.

Anziani, persone immunodepresse e pazienti con malattie croniche devono essere seguiti con particolare attenzione. In questi casi è consigliabile eseguire rapidamente un tampone per Sars-CoV-2: una diagnosi anticipata può permettere di valutare una terapia antivirale.

Per i pazienti con Covid-19 che rispettano i criteri previsti, il medico di famiglia può prescrivere nirmatrelvir/ritonavir, noto come Paxlovid. Il trattamento deve iniziare entro cinque giorni dalla comparsa dei disturbi, dopo il controllo della funzione renale, delle possibili controindicazioni e delle interazioni con altri medicinali.

Per l’influenza, oseltamivir viene utilizzato soprattutto nei ricoverati con forme gravi, complicazioni o elevato rischio. L’efficacia è maggiore se la cura parte entro 48 ore, ma il farmaco può essere indicato anche più tardi nei pazienti ospedalizzati o fragili, quando il medico lo ritiene necessario. In presenza di un sospetto clinico consistente non sempre occorre attendere il risultato del tampone.

I segnali da osservare nei bambini

Nei più piccoli un’infezione respiratoria può causare febbre elevata, difficoltà a mangiare e perdita di liquidi. Il pediatra va contattato se la febbre persiste, il bambino appare peggiorato, beve meno, urina poco o presenta una sonnolenza insolita.

Per i lattanti sotto i tre mesi, una temperatura di almeno 38 gradi richiede una valutazione medica immediata. I medicinali devono essere dosati in base all’età e al peso; l’acido acetilsalicilico va evitato nei bambini con infezioni virali.

La richiesta di soccorso urgente, attraverso il 112, è necessaria in caso di grave affanno, dolore toracico intenso o persistente, alterazione della coscienza, labbra bluastre o saturazione dell’ossigeno molto bassa. Nei bambini sono segnali d’emergenza anche le pause nel respiro, il forte rientramento del torace e l’incapacità di svegliarsi normalmente.

«Riconoscere i sintomi, trattarli correttamente e sapere quando rivolgersi al medico o al pediatra sono le tre regole fondamentali», ha concluso Pregliasco.