Mercedes W17, la macchina del doppio titolo mondiale

La Mercedes W17 ha portato Andrea Kimi Antonelli e la squadra ai titoli mondiali del 2026.

Le prospettive per il 2027

La Mercedes dovrà affrontare regolamenti modificati, con un peso maggiore della componente elettrica rispetto a quella termica e interventi destinati a cambiare anche l’aerodinamica. Le altre squadre hanno ridotto il divario, sia nella progettazione dei motori sia nello studio della vettura.

La scuderia potrà però contare sulle opportunità offerte dall’ADUO per lavorare sulla propria unità di potenza. A Brackley resterà inoltre Antonelli, indicato come la risorsa principale per puntare ad altri successi.

Il lavoro deciso in anticipo

I risultati ottenuti nella prima parte del campionato sono arrivati anche grazie a una pianificazione precisa. La squadra guidata da Toto Wolff ha concentrato una parte consistente del tetto di spesa all’inizio dell’anno, così da presentarsi subito con un vantaggio tecnico sugli avversari.

Le prime modifiche sono arrivate già dai test in Bahrain e hanno trovato un seguito in Canada. La cancellazione delle gare mediorientali di aprile ha ridotto le occasioni per sfruttare quel margine, senza comunque mettere in pericolo i due campionati.

Dopo Montreal, la Mercedes ha potuto dedicare diversi mesi al lavoro in galleria del vento, pur continuando a ottenere vittorie. A Sepang, in ottobre, è arrivato l’ultimo pacchetto: la W17 ha prodotto più carico nelle curve rapide, ma ha perso parte dell’equilibrio e della facilità di guida. La squadra ha mantenuto quelle soluzioni per raccogliere dati utili in vista del 2027 e, dopo aver rivisto gli assetti, è tornata al successo ad Austin anche grazie all’adattamento dello stile di Antonelli.

Un motore progettato da zero

Il vantaggio della Mercedes è partito dall’interpretazione delle nuove regole sulle unità di potenza. Il motore termico non ha rappresentato un semplice aggiornamento del precedente: pur conservando l’architettura V6 da 1.6 litri con turbocompressore, ha ricevuto una progettazione interna profondamente rivista.

I nuovi parametri della combustione e l’arrivo di carburanti sintetici e biologici hanno imposto ai tecnici di ripensare il funzionamento dell’intero propulsore. La soluzione più discussa ha riguardato il rapporto di compressione: la Mercedes ha trovato il modo di superare il limite regolamentare nella pratica, sfruttando il fatto che la FIA lo controlla a motore spento.

Le verifiche della Federazione hanno comunque indicato la Red Bull come riferimento per la potenza pura. La forza della Mercedes è emersa soprattutto dall’integrazione tra le diverse funzioni: il programma di gestione dell’energia ha considerato anche il comportamento del telaio e ha coordinato meglio batteria e motore.

Telaio efficiente e trazione

La W17 ha guadagnato molto sui rettilinei grazie a una carrozzeria progettata dal reparto tecnico di James Allison e Simone Resta. La vettura ha generato un carico aerodinamico adeguato limitando al massimo la resistenza all’avanzamento, senza ricorrere all’ala mobile rovesciata valutata nel 2025 e poi abbandonata.

La scelta ha favorito sia la velocità massima sia il consumo dell’energia disponibile. Per Monza e Baku la Mercedes ha inoltre preparato configurazioni specifiche a basso carico. Al Gran Premio d’Italia, la vettura è riuscita a utilizzare la spinta elettrica su tutti i rettilinei, mentre altre monoposto hanno esaurito prima la batteria e hanno dovuto ricaricarla.

Il rendimento non si è limitato alle piste veloci. Per circa due terzi del campionato la W17 è stata maneggevole nelle curve lente e molto efficace in accelerazione, riuscendo a trasferire a terra la coppia del motore elettrico senza consumare rapidamente gli pneumatici posteriori.

Il retrotreno molto solido ha però reso più difficile portare nella finestra corretta l’avantreno. Antonelli ha compensato il limite con uno stile particolarmente aggressivo nella fase d’ingresso in curva. L’affidabilità è rimasta l’unica area problematica dell’unità di potenza, mentre in Canada sono stati introdotti cerchi aggiornati per favorire il raffreddamento delle gomme e una nuova leva della frizione, pensata per aiutarlo dopo le difficoltà incontrate nelle partenze.

Il titolo costruttori è tornato a Brackley per la prima volta dal 2021, mentre quello piloti è mancato alla Mercedes dal 2020. La W17 ha quindi unito prestazioni del motore, efficienza aerodinamica e capacità di sviluppo, elementi che hanno sostenuto Antonelli nella conquista del campionato.