Tennis da leggere: Agassi, Sinner e i grandi campioni

Il tennis si racconta attraverso campioni, rivalità, fragilità e storie personali. In occasione della Giornata mondiale del tennis, celebrata il primo lunedì di marzo, una selezione di libri ripercorre l’evoluzione di questo sport dentro e fuori dal campo.

In Italia il movimento conta 950 mila tesserati alla metà del 2024. Sul piano agonistico, Jannik Sinner è il numero uno della classifica Atp e altri 10 italiani figurano tra i primi 100 uomini; Jasmine Paolini occupa invece il quarto posto nella graduatoria Wta.

Le autobiografie dei campioni

Il libro più noto resta Open, l’autobiografia di Andre Agassi scritta con John Joseph Moehringer, pubblicata nel 2009 e arrivata in Italia nel 2011 con Einaudi. Il campione statunitense, vincitore di otto titoli dello Slam, racconta il rapporto tormentato con il tennis, la pressione familiare, la ricerca del successo e il prezzo pagato per raggiungerlo.

Agassi non si limita a ripercorrere partite e trofei. Il volume entra nella sua formazione, nelle ossessioni degli allenatori, nella vita privata e nelle contraddizioni di un atleta capace di dichiarare: «Gioco a tennis per vivere, anche se odio il tennis». Il risultato è il ritratto di un campione alle prese con la propria identità, non soltanto con gli avversari.

Anche John McEnroe ha affidato la propria storia a un’autobiografia. Sul serio. La mia storia, uscita in Italia per Piemme, prende spunto dalla celebre protesta rivolta a Wimbledon, «Non puoi essere serio!», e ricostruisce una carriera segnata da talento, scatti d’ira, rivalità e vittorie.

Tra i protagonisti della generazione più recente c’è Novak Djokovic, al centro di Djokovic. L’uomo che ha sfidato gli dei di Giancarlo Liviano D’Arcangelo, pubblicato da 66thand2nd dal 7 marzo 2025. Il libro presenta il serbo come il terzo elemento della grande rivalità con Roger Federer e Rafael Nadal, ripercorrendo la crescita di un atleta formatosi durante i bombardamenti della Nato su Belgrado.

Il tennis come esperienza personale

David Foster Wallace ha trasformato il tennis in una riflessione sul talento, sulla disciplina e sul rapporto con i propri limiti. Il tennis come esperienza religiosa, pubblicato in Italia da Einaudi, riunisce due saggi dedicati a Roger Federer e agli US Open.

Lo scrittore osserva il gesto tecnico, la precisione dei colpi e la lotta mentale che accompagna ogni scambio. Nei suoi testi il campione svizzero diventa il punto di partenza per parlare della bellezza dello sport, della sofferenza fisica e del confine continuamente spostato dagli atleti.

Il tema della battaglia interiore ritorna nelle parole attribuite a Goran Ivanišević: «Il tennis obbliga a giocare contro cinque avversari: il giudice di sedia, il pubblico, i raccattapalle, il campo e me stesso». La battuta prosegue indicando nell’avversario reale il problema meno difficile da affrontare.

Tra i titoli che allargano il racconto oltre il campo c’è Di chi parliamo quando parliamo di tennis, scritto da un giornalista di Sky Sport. Il volume raccoglie vizi, qualità e contraddizioni di personaggi che hanno lasciato il segno anche senza essere giocatori professionisti.

Le storie del tennis italiano

Adriano Panatta firma Il tennis l’ha inventato il diavolo. I colpi impossibili, le pazzie dei campioni e tutti i match in cui il demonio ha messo la coda, pubblicato da Sperling & Kupfer. Le vicende sono organizzate in nove gironi infernali e nascono dall’esperienza diretta dell’ex campione o dai suoi incontri con grandi protagonisti del circuito.

Con Daniele Azzolini, Panatta ha scritto anche Il tennis è musica. Il libro passa dai campioni frequentati dall’ex tennista ai record, dalle loro eccentricità ai colpi capaci di assumere una dimensione quasi musicale.

Nicola Pietrangeli racconta invece la propria carriera in Se piove, rimandiamo. La mia vita, uscito per il suo novantesimo compleanno. Il testo ripercorre vent’anni di tennis e il ruolo pubblico di un campione che ha sempre rivendicato il valore del proprio percorso: «Ho fatto dei miei vent’anni di tennis una splendida parentesi della mia vita».

La storia della squadra italiana che conquistò la Coppa Davis nel 1976 è al centro di Una squadra, libro di Domenico Procacci pubblicato da Fandango. Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci e Tonino Zugarelli raccontano quella formazione insieme al capitano non giocatore Nicola Pietrangeli, con particolare attenzione alla finale disputata a Santiago del Cile.

Sinner e le altre protagoniste

Jannik Sinner è raccontato in Piovuto dal cielo. Come Jannik Sinner sta cambiando la storia del tennis, firmato da Marco Imarisio e Gaia Piccardi. Edizioni Minerva ha inoltre pubblicato una versione aggiornata di Sinner - Una faccia pulita di Leonardo Iannacci, realizzata con Alessandro Iannacci e introdotta da Claudio Baglioni.

La nuova edizione segue l’atleta fino al 2026 e si concentra su concentrazione, gestione delle emozioni e rispetto degli avversari, intrecciando cronaca, testimonianze e osservazione del personaggio.

Francesca Schiavone racconta una partita diversa in La mia rinascita. Come ho affrontato la partita più dura della mia vita, pubblicato da Mondadori. L’unica italiana ad aver vinto il Roland Garros descrive la diagnosi e le cure per un tumore, alternando il racconto della carriera al percorso affrontato dopo la malattia.

Domani si va al mare, scritto da Monica Giorgi e Serena Marchi per Fandango, segue la vita di una tennista cresciuta tra sport, filosofia, politica e impegno civile. Il libro richiama Gandhi, Martin Luther King e le battaglie contro il razzismo, mostrando come i principi etici abbiano accompagnato le scelte della protagonista.