Schermi e salute: il conto globale è di 3 milioni di anni persi

Ridurre l’impatto degli schermi non richiede necessariamente di abbandonare la tecnologia. Spegnere le notifiche non indispensabili, disattivare la riproduzione automatica e lasciare il telefono fuori dalla camera possono aiutare a proteggere il sonno e a interrompere lo scorrimento continuo. Anche sostituire una parte del tempo trascorso online con attività fisica è tra le strategie indicate dagli esperti.

Quando l’uso del dispositivo diventa difficile da controllare, oppure l’assenza dello smartphone provoca forte disagio, può essere utile rivolgersi a un professionista. Il problema, quindi, non riguarda soltanto il numero di ore, ma anche il rapporto che si instaura con le piattaforme e la capacità di interromperne l’utilizzo.

Le fasce più esposte non sono soltanto giovani

Bambini, adolescenti e giovani adulti rappresentano il gruppo centrale dell’analisi, ma le conseguenze di un ambiente digitale poco sicuro possono estendersi ad altre categorie. Gli anziani con minore familiarità tecnologica risultano più vulnerabili alla disinformazione e alle frodi, mentre le persone con disabilità o neurodivergenze rischiano di incontrare ostacoli aggiuntivi in servizi progettati senza sufficiente attenzione all’accessibilità.

A incidere non è soltanto il comportamento individuale. Molte piattaforme sono costruite per trattenere l’utente e raccogliere informazioni personali: lo scorrimento senza fine, l’avvio automatico dei contenuti e i suggerimenti personalizzati rendono più difficile fermarsi. Secondo Jay Shaw dell’Università di Toronto, questi meccanismi pongono una questione che supera il semplice richiamo all’autocontrollo.

Tre milioni di anni in buona salute

La stima più ampia arriva da una serie di studi pubblicata su The Lancet e firmata da 13 specialisti internazionali. Oltre due ore quotidiane davanti agli schermi, considerate come soglia di riferimento per i calcoli, vengono associate a circa 3 milioni di anni di vita in buona salute persi ogni anno nel mondo: 2,8 milioni sarebbero riconducibili alla depressione e 240 mila all’obesità.

L’indicatore utilizzato non misura soltanto i decessi avvenuti prima del previsto. Nel conteggio rientra anche il periodo vissuto con una malattia o una disabilità, così da consentire confronti tra condizioni diverse. Gli autori chiariscono tuttavia che si tratta di una proiezione e non di una misurazione precisa del danno reale: la soglia delle due ore serve a costruire il modello, non rappresenta il momento in cui scatta automaticamente un rischio.

I dati segnalano un rischio, non una certezza

Una revisione di 121 rassegne sistematiche, basata su quasi 9 milioni di giovani, ha rilevato risultati sfavorevoli nel 71% dei casi tra i bambini fino a 10 anni e nell’80% delle ricerche riguardanti la fascia tra 10 e 24 anni. Le associazioni osservate comprendono salute mentale, benessere, solitudine, qualità del sonno, movimento e peso corporeo.

Questi numeri non dimostrano però che sia lo schermo a provocare direttamente ogni problema. Gli studi osservazionali possono mostrare un legame senza stabilire quale fenomeno venga prima: un ragazzo con sintomi depressivi potrebbe aumentare il tempo trascorso online proprio perché sta già male. Per questo gli autori definiscono le prove non definitive e sottolineano che gli effetti non sono sempre negativi né uguali per tutti.

Perché i divieti da soli non bastano

L’Australia, a dicembre 2025, ha vietato ai minori di 16 anni la creazione o il mantenimento di profili su Facebook, TikTok, Instagram e Snapchat. Le prime valutazioni citate nella ricerca indicano però un impatto ancora limitato sull’uso effettivo: l’applicazione della norma è parziale e le restrizioni possono essere aggirate con profili falsi o strumenti per navigare in privato. Eventuali risultati più consistenti potrebbero comparire soltanto nel tempo.

Gli specialisti chiedono quindi interventi che coinvolgano anche il modo in cui i servizi digitali vengono progettati, la pubblicità rivolta agli utenti e la gestione dei dati personali. Nel mirino finiscono inoltre le strategie comunicative delle grandi aziende tecnologiche, accusate di avere già adottato, secondo gli esperti, tattiche viste in passato nei settori del tabacco e dei combustibili fossili: mettere in dubbio le prove, attaccare i critici e presentare le regole come una minaccia alla libertà.