Gentilezza nei bambini, come coltivarla ogni giorno in famiglia

La gentilezza dei bambini può essere sviluppata ogni giorno attraverso l’esempio degli adulti, le relazioni e piccoli gesti di cura.

Per Giovanna Giacomini, pedagogista e ideatrice del paradigma educativo Scuole Felici, il modo in cui i genitori parlano e si comportano conta quanto le regole che trasmettono. Essere gentili con i figli non significa rinunciare all’autorevolezza: significa modulare parole, tono e atteggiamenti, anche nei rapporti tra adulti.

L’educazione alla gentilezza passa quindi dalla coerenza. Un bambino osserva come vengono affrontati i conflitti in casa, come si ascoltano gli altri e come si reagisce davanti alla rabbia. Da queste esperienze impara che il rispetto non coincide con l’obbedienza automatica.

Cura e rispetto nella vita quotidiana

La natura offre molte occasioni per allenare l’attenzione verso ciò che ci circonda. Si può insegnare a un bambino a non schiacciare una lumaca sul sentiero, a seguire la crescita di una pianta oppure a raccogliere i rifiuti lasciati in un parco. Sono azioni semplici, ma aiutano a riconoscere i bisogni degli altri esseri viventi e dell’ambiente.

Anche la partecipazione alla vita familiare ha un valore educativo. Apparecchiare la tavola, collaborare a un’attività comune o aiutare un compagno in difficoltà abitua i più piccoli a sentirsi parte di una comunità. All’asilo, per esempio, coinvolgere chi è isolato o appena arrivato può diventare un esercizio concreto di attenzione.

La pedagogista invita però a non confondere la gentilezza con un elenco di formule di cortesia. Salutare, ringraziare e chiedere scusa sono comportamenti utili, ma un bambino può ripeterli senza averne compreso il significato. La gentilezza richiede invece di accorgersi delle emozioni e delle necessità altrui.

Emozioni da riconoscere

Secondo Giacomini, i bambini possiedono fin dalla nascita una disposizione alla relazione. Fasi come quella del “è tutto mio” o i morsi nei primi anni non indicano necessariamente un’intenzione aggressiva: per comprenderle bisogna considerare il significato di quei comportamenti.

Educare all’empatia significa aiutare i bambini a riconoscere sia ciò che provano sia quello che sentono gli altri. Rabbia e frustrazione non devono essere cancellate, ma comprese e indirizzate verso forme di espressione che non umilino né feriscano.

La gentilezza può dunque essere vista come una componente dell’intelligenza emotiva. Implica il rispetto di sé e degli altri, la capacità di vedere ogni persona come portatrice di bisogni, desideri, emozioni e diritti. Per questo Giacomini la collega anche all’educazione alla pace, particolarmente necessaria in una fase segnata da numerosi conflitti.

Il 13 novembre, con la Giornata mondiale della gentilezza, l’attenzione si concentra proprio su questo valore. L’occasione può diventare un punto di partenza per trasformare il tema in abitudini concrete, invece di limitarlo a una ricorrenza annuale.

Libri per parlare di gentilezza

Un albo illustrato può aiutare i bambini a confrontarsi con situazioni emotive difficili. Dopo la lettura, gli adulti possono chiedere che cosa avrebbero fatto al posto del protagonista o come si sarebbero sentiti: il racconto diventa così uno strumento per sviluppare riflessione ed empatia.

Per la prima fascia d’età, Giacomini suggerisce “Ascolta” di Cori Doerrfeld, pubblicato da Editrice il Castoro. La storia segue Timmy, addolorato per il crollo del suo castello di costruzioni: mentre gli animali cercano soluzioni senza riuscire a confortarlo, un coniglio gli resta accanto e lo ascolta.

Per i bambini più piccoli, l’indicazione è “Il raffreddore di Amos Perbacco” di Philip C. Stead, edito da Babalibri. Il protagonista, guardiano dello zoo abituato a visitare i suoi amici, si ammala ma trova comunque un modo per mantenere il legame con loro. Il libro parla di attenzione reciproca e cura.

Per i bambini della scuola primaria, “Via della gentilezza” di Marta Bartolj, pubblicato da Terre di Mezzo, racconta senza parole una catena di gesti positivi iniziata con una mela offerta a un artista di strada. Ogni personaggio riprende quell’esempio e lo trasmette a qualcun altro.

Per gli adolescenti, infine, “Il nemico. Una storia contro la guerra” di Davide Calì e Serge Bloch, sempre per Terre di Mezzo, affronta pregiudizi e conflitto. Un soldato scopre che l’avversario che immaginava mostruoso è in realtà una persona simile a lui: una riflessione sull’umanità condivisa, sul rispetto e sulla pace.