Wild Horse Nine, Malkovich guida il film di McDonagh

Wild Horse Nine di Martin McDonagh è un film che unisce intrigo politico, azione e commedia nera sullo sfondo del colpo di Stato cileno del 1973. La pellicola si distingue per la regia, la scrittura e una durata priva di eccessi.

Malkovich al centro del racconto

A dominare il film è John Malkovich, affiancato da Sam Rockwell e Steve Buscemi. L’attore interpreta Chris, un agente della Cia la cui memoria si sta deteriorando a causa di una grave malattia. Il collega Lee registra i suoi ricordi, mentre il passato dell’uomo riporta alla luce operazioni condotte in Congo e Guatemala.

Malkovich alterna sarcasmo, fragilità e crudeltà attraverso espressioni minime e improvvisi cambi di tono. La sua prova, sostenuta da una sceneggiatura firmata dallo stesso McDonagh, dà al personaggio una dimensione insieme inquieta e malinconica. Rockwell funziona invece come contrappunto, nei panni dell’amico e collaboratore che raccoglie le confessioni di Chris.

La missione sull’isola

La storia si apre a Santiago del Cile, poco prima dell’attacco contro il presidente Salvador Allende. Chris e Lee aiutano a preparare il terreno per l’azione di Pinochet e tengono sotto controllo alcuni studenti ritenuti vicini alla sinistra. Il loro superiore, MJ, decide poi di allontanarli mandandoli sull’Isola di Pasqua con la copertura di una vacanza.

Chris ha iniziato a parlare troppo e mostra un interesse insolito per due giovani studentesse ribelli, Monica e Alicia, interpretate da Mariana di Girolamo e Ailín Salas. Sull’isola, però, i due agenti non smettono di essere uomini d’azione: nelle tasche portano una pistola calibro 9, richiamata dal numero presente nel titolo.

Memoria, colpa e politica

Il soggiorno a Rapa Nui costringe Chris a confrontarsi con il proprio passato. Le registrazioni di Lee riguardano anche alcuni aspetti dell’assassinio di John Kennedy, mentre il progressivo cedimento della memoria rende incerto il significato delle rivelazioni dell’agente.

Il film lascia aperto il dubbio: la sua improvvisa sincerità nasce dalla malattia oppure dal bisogno di sottrarsi, almeno in parte, agli ingranaggi segreti del proprio Paese? Intanto Chris continua a rivendicare la precisione delle operazioni compiute, nonostante il loro costo umano. Di fronte alle enigmatiche statue dell’isola e ai cavalli selvaggi, lontano dalle missioni, l’uomo trova un’immagine della propria esistenza governata dall’istinto.

Lo stile di McDonagh

Il regista mantiene un tono irriverente e intreccia la vicenda cilena con riferimenti alle responsabilità degli apparati statunitensi, dalla Baia dei Porci all’omicidio Kennedy. La durezza degli eventi convive con una relazione d’amicizia tra due uomini coinvolti in azioni che hanno provocato vittime innocenti.

Sul piano visivo, il direttore della fotografia Ben Davis riprende la collaborazione già avviata con McDonagh in Tre manifesti a Ebbing, Missouri e Gli spiriti dell’isola. I colori spenti e le atmosfere degli anni Settanta accompagnano scenografie, costumi e acconciature curate rispettivamente da Denis Schnegg, Eimer Ní Mhaoldomhnaigh ed Emma Scott. Il risultato conferma l’attenzione riservata dal film a ogni componente della messa in scena.