James Webb riapre l’epoca oscura: così appariva il cosmo

Un’immagine elaborata da Harvard prova a restituire l’aspetto dell’universo nelle sue fasi più remote, quando il cosmo era ancora immerso nell’oscurità. Il risultato si basa sulle osservazioni del telescopio James Webb, capace di guardare indietro fino a circa 13,5 miliardi di anni fa.

Il cosmo prima dell’accensione

Dopo il Big Bang, l’universo attraversò un lungo periodo privo di luce. Per centinaia di milioni di anni, mentre continuava a espandersi, lo spazio rimase completamente buio.

Quella fase viene descritta come l’epoca oscura dell’universo. Ricostruirne l’evoluzione è complesso, perché risale a un’epoca molto lontana e precede la comparsa delle prime stelle.

Quando comparvero le prime stelle

La situazione cambiò gradualmente con l’accensione delle stelle, che iniziarono a illuminare il cosmo una dopo l’altra. La luce si diffuse progressivamente nello spazio, segnando il superamento della lunga fase iniziale di oscurità.

A circa un miliardo di anni dalla nascita dell’universo, la luce aveva ormai raggiunto ogni regione del cosmo. Dal 2022, le osservazioni del telescopio James Webb hanno offerto nuovi strumenti per studiare questo remoto capitolo della storia cosmica.