Italia-Francia, Calafiori: «Mi sento più vecchio»

Riccardo Calafiori si prepara ad affrontare la Francia con l’Italia a San Siro. La partita è in programma giovedì 12 novembre alle 20.45 e mette in palio punti pesanti per il vertice del Gruppo 1 della Nations League.

Calafiori guida i più giovani

Il difensore dell’Arsenal ha spiegato di avvertire il peso della maggiore esperienza all’interno di una Nazionale rinnovata. «Ci sono molti giocatori giovani in questa squadra, quindi comincio a sentirmi un po’ più vecchio di prima», ha detto in conferenza stampa.

Calafiori ha aggiunto di avere ancora poca esperienza con la maglia azzurra, ma di provare a trasmettere sicurezza soprattutto attraverso il comportamento in campo. Il suo ruolo, ha sottolineato, non dipende tanto dalle parole quanto dall’esempio dato durante le partite.

Il peso della partita di San Siro

La Francia è in testa al girone con 10 punti, davanti all’Italia a quota 7 e al Belgio con 6. Le prime due classificate accederanno ai quarti di finale, mentre la trasferta italiana a Bruxelles di domenica potrà risultare decisiva per la graduatoria.

Calafiori ha riconosciuto il valore del pubblico milanese e ha invitato la squadra a non perdere concentrazione. «Domani giocheremo al meglio e poi penseremo alla partita contro il Belgio», ha dichiarato, spiegando che l’ambiente di San Siro può aiutare gli azzurri a costruire ulteriore fiducia.

Francia rimaneggiata ma competitiva

Kylian Mbappé è in dubbio per un problema muscolare. La Francia deve inoltre fare i conti con le assenze di Marcus Thuram, Pierre Kalulu, Aurélien Tchouaméni, Manu Koné, William Saliba, Jules Koundé, Maxence Lacroix, Ousmane Dembélé, Maghnes Akliouche ed Esteban Lepaul.

Nonostante l’elenco degli indisponibili, Calafiori non considera ridimensionata la formazione allenata dalla Francia. Secondo il difensore, i transalpini dispongono ancora di molte alternative e l’Italia dovrà concentrarsi sul proprio rendimento, con determinazione e carattere.

La posizione e il precedente con Olise

Nelle prime convocazioni Calafiori è stato impiegato soprattutto da centrale, posizione già ricoperta con il Bologna. Di recente ha iniziato a occupare anche la fascia sinistra con l’Italia, dopo le prestazioni offerte in quel ruolo con l’Arsenal in Premier League.

Nel precedente confronto con la Francia ha seguito da vicino Michael Olise. Alla domanda sulla possibilità di occuparsi ancora dell’attaccante, Calafiori ha risposto: «Spero di doverlo fare anche domani. È sempre affascinante affrontare giocatori di questo livello».

Il cammino azzurro nella competizione è partito con la sconfitta interna per 2-0 contro il Belgio, arrivata al ritorno di Roberto Mancini sulla panchina. Sono poi arrivati i successi contro la Turchia e il pareggio per 1-1 ottenuto sul campo della Francia, risultato che ha dato maggiore fiducia al gruppo.