Wangaratta, deputata travolta: amputata una gamba, l’altra è a rischio

Brendan Nugent, 43 anni, era conosciuto da tempo nell’attivismo per la difesa delle foreste del Nord-Est del Victoria. Le persone che avevano lavorato con lui in passato hanno reagito con incredulità alla notizia del suo arresto dopo l’investimento della deputata Helen Haines.

Anche il padre dell’uomo ha definito l’accaduto «scioccante e orribile», ricordando che Haines era legata alla famiglia da circa 20 anni. La donna, 65 anni, ha subito l’amputazione di una gamba e i medici temono che possa essere necessario intervenire anche sull’altra.

Una deputata con radici nella sanità

Haines rappresenta il collegio federale di Indi, nell’area nord-orientale del Victoria, che comprende Wodonga, Wangaratta e Benalla. È entrata per la prima volta nel Parlamento australiano nel 2019 come indipendente.

Prima dell’esperienza politica aveva costruito la propria carriera nel settore sanitario rurale. Dopo la formazione da infermiera e ostetrica, aveva assunto ruoli di responsabilità a Chiltern e all’ospedale di Wangaratta, fino a dirigere i servizi ostetrici della struttura. Aveva inoltre ottenuto un master in sanità pubblica e un dottorato in scienze mediche.

Sul proprio sito, Haines aveva spiegato che il lavoro parlamentare nasceva dalla sua esperienza accanto ai pazienti e dalla convinzione che dignità, rispetto e ascolto dovessero guidare le decisioni pubbliche. La sua attività si è concentrata soprattutto sui problemi della sanità nelle comunità lontane dai grandi centri.

L’aggressione davanti all’ufficio

L’investimento è avvenuto lunedì 19 ottobre a Wangaratta, città a circa 230 chilometri da Melbourne. Haines stava togliendo alcuni materiali dal bagagliaio, nei pressi della sede di Murphy Street, quando un fuoristrada l’ha colpita.

Dopo l’impatto, il conducente è stato fermato da un commerciante aiutato da altri passanti. Gli agenti del Victoria lo hanno poi arrestato; nella vettura è stato trovato anche un coltello a serramanico. Gli investigatori stanno verificando la dinamica e devono ancora stabilire con certezza il movente, mentre il primo ministro ha parlato di un’azione mirata.

Indagini estese e cordoglio

Anthony Albanese ha rivolto pubblicamente un messaggio alla parlamentare e ai suoi familiari, ringraziando i soccorritori intervenuti sul posto. «I nostri pensieri sono rivolti a Helen, alla sua famiglia, ai suoi amici, alla sua squadra e alla sua comunità in questo momento estremamente difficile», ha dichiarato il premier durante una conferenza stampa.

All’inchiesta partecipano la polizia federale australiana, la polizia del Victoria e l’Asio. È stata inoltre attivata la squadra congiunta antiterrorismo, anche se al momento non è stata resa nota una spiegazione dell’attacco.

A Wangaratta, intanto, si è tenuta una veglia per Haines. Il reverendo Clarence Bester ha acceso una candela nella Cattedrale anglicana della Santissima Trinità, mentre la comunità locale segue le condizioni della deputata e gli sviluppi giudiziari sul caso.