Regno Unito, atenei lanciano prestiti universitari senza interessi

Diverse università britanniche stanno presentando un programma pubblico di finanziamento degli studi privo di interessi e compatibile con la finanza islamica. Il governo del Regno Unito punta ad attivarlo in Inghilterra nel 2027, dopo l’avvio della riforma dei prestiti universitari.

La proposta ha già alimentato lo scontro politico. Suella Braverman, portavoce di Reform Uk per l’Istruzione, ha accusato l’esecutivo laburista di creare un sistema separato e ha definito il piano «scandaloso» e «anti-britannico».

Come funzioneranno i finanziamenti

L’Alternative Student Finance sarà rivolto a tutti gli studenti che possiedono i requisiti per ottenere i finanziamenti ordinari. L’obiettivo è offrire un’opzione a chi, per ragioni religiose, non accetta prestiti che prevedono il pagamento di interessi.

Al posto degli interessi, i beneficiari verseranno contributi destinati a un fondo per sostenere i futuri partecipanti. Il meccanismo si basa sul principio islamico del takaful, cioè una forma di assistenza reciproca. Le rate manterranno importi e scadenze analoghi a quelli dei prestiti tradizionali.

Il costo per lo Stato

Nei finanziamenti ordinari, il tasso può cambiare in base al piano scelto e, in alcuni casi, al reddito. Il debito aumenta con gli interessi, mentre le trattenute scattano sulla parte di reddito che supera la soglia fissata dal programma.

Per preparare il nuovo sistema, il governo ha destinato una somma importante all’Islamic Finance Council Uk. I contributi del piano alternativo saranno separati dalle entrate generali dello Stato, ma le somme non restituite resteranno a carico dei contribuenti.

Le accuse di Reform Uk

Braverman sostiene che l’iniziativa favorisca una divisione della società e produca istituzioni parallele. «I prestiti conformi alla sharia sono, per loro stessa definizione, escludenti e a esclusivo beneficio degli studenti musulmani», ha dichiarato, aggiungendo che il Tesoro potrebbe dover coprire le insolvenze.

Le stime ufficiali citate nel dibattito indicano che quasi la metà del debito universitario complessivo resterà comunque insoluta. La portavoce di Reform Uk ha usato questo dato per contestare il possibile onere futuro sul bilancio pubblico.

La replica dell’Istruzione

Un portavoce del ministero dell’Istruzione ha respinto l’accusa di favoritismo religioso. «È del tutto falso sostenere che il programma Alternative Student Finance riservi un trattamento di favore agli studenti musulmani», ha affermato.

Il ministero ha spiegato che tutti i laureati rimborseranno integralmente il finanziamento secondo il sistema scelto e che l’alternativa agli interessi sarà equivalente. Secondo l’esecutivo, la misura potrà consentire a migliaia di persone in più di accedere all’università senza rinunciare alle proprie convinzioni religiose.