Jensen Huang, il caso della spia cinese riaccende i sospetti

Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia, è al centro di un caso legato alla presunta attività di una spia cinese. La vicenda riguarda Alice Huang e ha riportato l’attenzione sulla cosiddetta trappola al miele, una tecnica di intelligence basata su relazioni sentimentali, seduzione e ricatti.

Reclutamento e relazioni mirate

Nella maggior parte dei casi, secondo gli esperti citati, il rapporto non nasce necessariamente da un piano preparato dall’inizio. Una persona vicina a un individuo ritenuto utile da un servizio segreto può essere successivamente avvicinata e spinta a collaborare, attraverso ricompense oppure minacce.

Questa pratica ha precedenti risalenti alla Guerra Fredda. La Germania dell’Est formava uomini attraenti per avvicinare obiettivi occidentali, mentre i servizi russi impiegavano agenti di entrambi i sessi per frequentare alberghi dove alloggiavano diplomatici e giornalisti stranieri.

Seduzione, ricatto e coercizione

La trappola può partire da una situazione compromettente. Un servizio segreto può raccogliere prove di una relazione o di un incontro sessuale e usarle per imporre una scelta alla persona coinvolta: collaborare oppure affrontare conseguenze personali e legali.

Peter Mattis, presidente della Jamestown Foundation, organizzazione di Washington che studia la politica della difesa, ha descritto anche il caso di chi viene fermato dopo aver frequentato un bordello. L’agenzia può minacciare l’arresto e offrire in alternativa la collaborazione. John Sipher, ex funzionario della Cia, ha aggiunto che i governi autoritari possono ricorrere a pressioni sulla famiglia e sui rientri in patria per costringere un agente ad accettare l’incarico.

Le incognite sul caso Nvidia

Nel caso che coinvolge Huang non sono ancora chiari né il momento dell’eventuale reclutamento di Alice Huang né le informazioni che avrebbe potuto ottenere. Pechino ha respinto le accuse, definendole «speculazioni infondate». La vicenda assume un peso ulteriore per la rivalità tra Stati Uniti e Cina nel settore dell’intelligenza artificiale.

Isaac Stone Fish, fondatore della società Strategy Risks, ha giudicato «sconcertante» che il dirigente di una delle aziende più importanti del mondo abbia avuto una relazione con una persona ritenuta un’agente del Partito Comunista. Secondo l’analista, anche nell’ipotesi in cui non siano state condivise informazioni riservate, la sola esistenza del rapporto rappresenterebbe un problema. Stone Fish ha inoltre definito la trappola al miele uno dei metodi più antichi e ancora molto diffusi nello spionaggio, in particolare tra i servizi cinesi e russi.

La versione più spettacolare, quella spesso mostrata nei film, prevede invece che l’agente si avvicini deliberatamente al bersaglio per sedurlo e manipolarlo. Un precedente citato dagli esperti riguarda un’agente del Mossad che, fingendosi una turista americana di nome Cindy, avvicinò e poi rapì Mordechai Vanunu, l’ex tecnico nucleare che aveva rivelato alla stampa britannica informazioni sul programma nucleare israeliano.