Fred, addio all’elefante dalle zanne giganti del Masai Mara

Fred è morto per cause naturali nella riserva keniota del Masai Mara. Aveva circa 55 anni ed era considerato un simbolo della tutela degli elefanti in Kenya.

La notizia è stata comunicata dal Mara Elephant Project, che per anni ha seguito l’animale e ne ha documentato spostamenti e abitudini. Fred apparteneva alla rara categoria dei cosiddetti super tusker, esemplari caratterizzati da zanne di dimensioni eccezionali.

Le zanne e il monitoraggio

Ciascuna delle zanne di Fred pesava, secondo le stime, più di 45 chilogrammi. La loro imponenza lo aveva reso uno degli elefanti più riconoscibili del Masai Mara e una presenza di rilievo per i programmi dedicati alla fauna selvatica.

Dal 2013 l’animale portava un collare satellitare. Il dispositivo consentiva di raccogliere informazioni sui suoi percorsi e sui comportamenti, all’interno di un progetto realizzato insieme dal Mara Elephant Project, dal Kenya Wildlife Service e dal Wildlife Research and Training Institute.

I dati per proteggere gli elefanti

Le informazioni ottenute durante il monitoraggio sono state utilizzate per affinare le misure di tutela destinate agli elefanti con le zanne più grandi. Fred era sopravvissuto agli anni in cui il bracconaggio aveva provocato una forte diminuzione degli elefanti africani.

Le stime disponibili indicano che in Africa rimangono poco più di 85 esemplari classificati come super tusker. La scomparsa di Fred segue di alcuni mesi quella di Craig, un altro elefante dalle zanne gigantesche, morto lo scorso gennaio nel parco nazionale di Amboseli all’età di 54 anni.