Da una ferita personale al topo più famoso: la storia di Geronimo Stilton
Elisabetta Dami racconta l’origine del personaggio, nato negli anni Ottanta e diventato un successo mondiale tra libri, animazione e spettacoli.
Prima ancora di conquistare lettori in decine di Paesi, Geronimo Stilton nasce da una scoperta dolorosa: Elisabetta Dami aveva saputo di non poter avere figli. Da quella esperienza prende forma un’idea di genitorialità diversa, destinata a trasformarsi nel tempo in uno dei maggiori fenomeni dell’editoria per ragazzi.
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Un personaggio nato dal dolore
Dami ha raccontato che il progetto cominciò a maturare negli anni Ottanta, dopo quel verdetto medico. In seguito iniziò a frequentare gli ospedali e si avvicinò all’esperienza di Patch Adams, il medico noto per aver sviluppato la clownterapia.
L’autrice comprese così quanto un momento di sollievo potesse aiutare un bambino alle prese con la sofferenza. «A volte è sufficiente un lieto fine per dare conforto a un bambino che soffre», ha spiegato, collegando quella consapevolezza alla nascita del topo-giornalista.
Il topo che ha conquistato il mondo
Geronimo Stilton è il direttore de L’Eco del Roditore: timido, maldestro e appassionato di formaggio, viene coinvolto suo malgrado in avventure ambientate a Topazia. Il personaggio, sviluppato da Dami dopo la lunga esperienza nell’editoria per l’infanzia, è stato pubblicato da Piemme e ha rapidamente raggiunto le classifiche italiane.
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Il successo si è poi allargato oltre i libri, con serie animate, spettacoli teatrali, giochi e numerosi prodotti legati al marchio. Le copie vendute hanno sfiorato quota duecento milioni; secondo un calcolo attribuito a Mondadori, ne viene acquistata una ogni minuto.
Il nome tra cielo e fantasia
Anche il nome Geronimo ha un’origine legata alle esperienze personali di Dami. Dopo aver lasciato la casa editrice di famiglia, la scrittrice frequentò un corso per paracadutisti, ottenne il brevetto e imparò a pilotare un aereo.
«Geronimo» è infatti il grido tradizionalmente associato ai paracadutisti statunitensi durante il lancio. Umberto Eco, secondo il racconto di Dami, riconobbe nel successo del personaggio una chiave precisa: «Lei ha capito una grande verità, cioè che gli animali battono sempre gli umani».
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