Cuore, il controllo che può rivelare un rischio invisibile

«Il momento migliore per occuparsi della salute del cuore è quando si sta bene», ricorda Marianna Volpe, cardiologa e responsabile dell’Unità di Riabilitazione cardiologica dell’IRCCS Policlinico San Donato, del Gruppo San Donato. L’obiettivo del controllo non è alimentare preoccupazioni, ma capire il proprio rischio e intervenire rapidamente quando serve.

Prendersi cura della salute cardiovascolare significa quindi affidarsi a un percorso specialistico calibrato sulla persona, senza limitarsi alla ricerca di una malattia già manifesta. La prevenzione può proseguire con verifiche nel tempo e con il controllo dei principali parametri indicati dal medico.

La prevenzione inizia prima dei sintomi

Le patologie cardiovascolari figurano ancora tra le principali cause di malattia e morte in Italia. Spesso, però, non si presentano all’improvviso: possono svilupparsi gradualmente e restare silenziose nelle fasi iniziali.

Per questo una valutazione cardiologica, quando ritenuta opportuna dal medico, può aiutare a riconoscere alterazioni precoci e a definire il livello di rischio individuale. Non esiste tuttavia una cadenza uguale per tutti: età, condizioni cliniche e storia personale orientano la programmazione dei controlli.

Una visita diversa per ogni paziente

Il percorso non consiste nell’eseguire automaticamente una serie di accertamenti. Il punto di partenza è la visita specialistica, durante la quale vengono esaminati la storia clinica, lo stile di vita, i disturbi presenti e gli elementi che possono incidere sulla salute del cuore.

«Due persone della stessa età possono avere un rischio cardiovascolare molto diverso», spiega Volpe. Di conseguenza, la valutazione deve essere personalizzata: scegliere soltanto gli esami utili permette di evitare approfondimenti superflui senza trascurare situazioni che richiedono maggiore attenzione.

Quando servono gli accertamenti

Il medico può proporre un controllo in presenza di pressione alta, colesterolo elevato, diabete o fumo. Anche la familiarità per malattie cardiache, sintomi come dolore al petto, affanno e palpitazioni, oppure l’avvio di un’attività sportiva intensa possono rendere indicata una valutazione.

A seconda del quesito clinico, il percorso può comprendere un elettrocardiogramma, utile per osservare ritmo e attività elettrica del cuore, oppure un ecocardiogramma, che consente di analizzare muscolo cardiaco, valvole e capacità di contrazione.

Esami mirati, non una lista fissa

In alcune situazioni il cardiologo può richiedere un test da sforzo, per verificare la risposta del cuore all’esercizio, esami del sangue o indagini di diagnostica per immagini. Tra queste rientra la Tc, o Tac, per il Calcium Score, che misura le calcificazioni presenti nelle arterie coronarie e aggiunge elementi alla stima del rischio.

Il significato dei risultati emerge dalla loro lettura complessiva. «È proprio l’integrazione dei risultati con la storia clinica, i sintomi e gli eventuali fattori di rischio a consentire al cardiologo di stimare il rischio cardiovascolare», sottolinea la specialista, decidendo poi se siano necessari altri controlli o interventi su pressione, colesterolo, glicemia e abitudini quotidiane.