Bottiglie false, il vino pregiato alimenta una filiera criminale

Il vino contraffatto è diventato un affare organizzato, con bottiglie vendute a prezzi molto elevati e profitti consistenti. La falsificazione coinvolge ormai gruppi capaci di riprodurre ogni elemento della confezione e di distribuire il lavoro tra diversi fornitori.

Controlli e responsabilità

A rendere vulnerabile il mercato contribuiscono prezzi d’acquisto molto più bassi delle quotazioni abituali, documenti incompleti sulla provenienza e verifiche non obbligatorie. Una bottiglia sospetta può così passare attraverso più operatori senza che sia chiaro a chi attribuire la responsabilità.

Manca inoltre una procedura unica e vincolante per certificare l’autenticità dei vini di pregio. Gli esperti lavorano senza un albo professionale condiviso e, quando viene scoperta una frode, ottenere un rimborso o avviare un’azione giudiziaria può risultare complicato.

Negli Stati Uniti, specialiste come Maureen Downey esaminano le bottiglie con microscopi, raggi ultravioletti e banche dati di riferimento. In un controllo su 70 esemplari destinati a un collezionista di New York, il suo gruppo ne ha giudicati falsi cinque, per un valore totale superiore a 200mila sterline.

Le difese possono essere imitate

Anche i sistemi pensati per proteggere il consumatore non offrono sempre una garanzia sufficiente. Château Margaux incide codici identificativi sulle bottiglie dal 1989 e dal 2011 utilizza un sigillo con caratteristiche fisiche uniche; altri produttori impiegano microstampe, ologrammi e inchiostri speciali.

Questi strumenti, tuttavia, possono essere copiati. Il rischio è che proprio il contrassegno antifrode induca l’acquirente a fidarsi di una bottiglia che il falsario ha preparato per sembrare autentica.

Per le bottiglie più esposte, tra cui quelle di Romanée-Conti, alcuni ristoranti adottano procedure rigide: il personale segna l’etichetta con un pennarello indelebile e provvede allo smaltimento, talvolta rompendo il vetro. L’obiettivo è impedire che i contenitori originali vengano riutilizzati.

Dalle bottiglie riempite ai gruppi organizzati

In passato i contraffattori recuperavano soprattutto contenitori autentici, che poi riempivano con vini meno costosi. Ora operano anche strutture in grado di fabbricare vetro, etichette, capsule e tappi con apparecchiature sofisticate.

Le varie fasi vengono spesso affidate a imprese diverse. Questa frammentazione rende più difficile ricostruire in seguito il percorso della merce e individuare tutti i soggetti coinvolti.

La fascia più remunerativa sembra essere quella dei vini di prezzo intermedio. Gianluca Sabatino, responsabile del gruppo anticontraffazione di Europol, ha spiegato all’Economist che questo segmento combina costi contenuti, margini elevati e controlli meno frequenti.

Le bottiglie di questa categoria sono in genere più semplici da imitare rispetto ai grandi vini da collezione. Inoltre vengono sottoposte a meno verifiche e consentono di distribuire il guadagno su quantità maggiori.

Le indagini tra Italia e Francia

Il fenomeno riguarda anche prodotti dal prezzo inferiore. Nel Regno Unito sono stati scoperti falsi Pouilly-Fuissé di Louis Jadot, allora venduti a meno di venti sterline, oltre a contraffazioni del vino australiano Yellow Tail.

Per ottenere ricavi consistenti in questo segmento servono però volumi elevati. L’aumento delle quantità accresce l’esposizione dei gruppi criminali e riduce la convenienza dell’operazione.

Nel settembre 2024 un’azione coordinata di autorità italiane, francesi e svizzere, sostenuta da Europol, ha portato a perquisizioni in 14 località tra Milano e Torino. Cinque persone sono state arrestate nell’ambito di un’inchiesta su una presunta rete di falsificazione.

Le bottiglie venivano realizzate in Italia e collocate sui mercati esteri, con prezzi molto elevati per esemplare. Gli investigatori hanno stimato guadagni consistenti.

Tra gli indagati figura Aleksandr Iugov, commerciante russo già condannato in Francia nel 2017 per la vendita di falsi Romanée-Conti. Il procedimento più recente non si è ancora concluso con una sentenza definitiva.

I numeri delle contraffazioni

Nell’anno terminato ad aprile 2025, l’unità specializzata della gendarmeria francese ha ricevuto 150 segnalazioni riconducibili a più di 100 gruppi criminali. In Italia, i Carabinieri hanno avviato diverse indagini tra il 2024 e il 2026.

Le operazioni italiane hanno portato al sequestro di quasi 400mila litri di vino contraffatto. I dati mostrano l’ampliamento di un’attività che negli ultimi anni ha aumentato dimensioni e complessità, anche grazie alle tecnologie utilizzate per imitare confezioni e sistemi di sicurezza.