Rabbia, oltre 4mila animali vaccinati: la svolta passa dai villaggi

Nel 2025 sono stati vaccinati 4.174 cani e gatti in nove comunità del Limpopo, area rurale del Sudafrica dove l’accesso ai servizi veterinari è spesso limitato. Il risultato è frutto del lavoro congiunto di Animal Relief for Rural Communities (ARRC) e Hoedspruit Animal Outreach (HALO), impegnate nella prevenzione della rabbia attraverso visite porta a porta e punti vaccinali fissi.

L’attività viene rilanciata in occasione della Giornata mondiale della rabbia del 28 settembre 2026, dedicata al tema “Più forti insieme”. L’iniziativa mostra come la cooperazione tra realtà locali possa contribuire alla riduzione della rabbia trasmessa dai cani, una delle principali emergenze sanitarie che riguardano animali e persone.

Nel Limpopo la prevenzione parte dal territorio

ARRC e HALO hanno ottenuto nel 2023 il riconoscimento di Centri di eccellenza per la rabbia. Le due organizzazioni offrono cure veterinarie, informazione e attività di prevenzione in una delle quattro zone sudafricane in cui campagne vaccinali mirate potrebbero eliminare oltre il 90% dei casi di rabbia trasmessa dai cani.

Grazie a un finanziamento del programma “Più forti insieme” della Global Alliance for Rabies Control (GARC), nel corso del 2025 sono stati inoltre distribuiti 2.000 opuscoli informativi e collocati 50 manifesti negli spazi frequentati dalla popolazione. L’intervento ha permesso di raggiungere anche comunità con molti cani vaganti e scarse possibilità di ricorrere a un veterinario.

Lani Anagnostou, direttrice di ARRC, ha spiegato che la collaborazione ha consentito di mettere insieme esperienza sul campo, conoscenza del territorio e rapporti già consolidati con gli abitanti. «Ogni organizzazione ha potuto valorizzare i propri punti di forza, aumentando l’efficacia della prevenzione», ha dichiarato, aggiungendo che le due realtà puntano a sviluppare progetti più ampi e nuovi servizi per le comunità.

Una rete che supera i confini

Battersea Dogs & Cats Home sostiene dal 2023 il programma Comunità contro la rabbia di GARC, nato per collegare le organizzazioni locali con strumenti, formazione e competenze utili alla lotta contro la malattia. Il Sudafrica è uno dei cinque Paesi, insieme al Regno Unito, coinvolti nei programmi internazionali di Battersea, che finanziano e rafforzano le capacità del settore della tutela degli animali da compagnia.

Il progetto dimostra che l’eliminazione della rabbia non può dipendere da una singola associazione. Servono azioni coordinate tra abitanti, organizzazioni per il benessere animale, servizi veterinari, istituzioni nazionali e partner internazionali, con uno scambio costante di esperienze e strumenti operativi.

L’obiettivo fissato per il 2030

Attraverso le attività nazionali e il collegamento tra le realtà impegnate sul campo, Battersea e GARC sostengono il traguardo globale di azzerare entro il 2030 le morti umane causate dalla rabbia trasmessa dai cani. Nel solo Sudafrica il Paese dispone di undici Centri di eccellenza per la rabbia, una rete che può favorire interventi più coordinati.

Simona Zito, responsabile dei finanziamenti e dei programmi di Battersea, ha ricordato che la rabbia è una sfida globale impossibile da affrontare per una sola organizzazione. Secondo Zito, l’esperienza maturata da Battersea in 165 anni e il lavoro avviato nel 2018 hanno permesso di riunire associazioni, promuovere soluzioni efficaci e rispettose degli animali e rafforzare il settore della tutela animale.

Anche Andre Coetzer, direttore generale di GARC, ha sottolineato che la collaborazione tra livelli locali, nazionali e internazionali può rendere concreta una prospettiva senza rabbia. Il modello sperimentato da ARRC e HALO, ha osservato, dovrebbe essere esteso ad altre comunità, organizzazioni, governi e partner internazionali per accelerare il percorso verso l’eliminazione della malattia.