Gatti e cani, in Grecia un rifugio senza gabbie

A Keratea, in Grecia, Let’s Be S.M.A.R.T. ospita più di 100 gatti e 13 cani in ambienti simili a una casa, senza gabbie. L’organizzazione, fondata e diretta da Julie Kelley, si occupa di tutela animale, adozioni, sterilizzazioni e formazione.

Il rifugio di Keratea

La struttura si trova in una zona rurale a circa 15 minuti dall’aeroporto internazionale di Atene. Gli animali sono distribuiti in stanze organizzate secondo le loro esigenze: ci sono un’area per i gatti anziani, una per quelli che seguono diete particolari e un reparto dedicato ai cuccioli.

Nel resto della casa i gatti possono muoversi liberamente, stare insieme e accedere ai balconi protetti. L’ambiente comprende anche piccole casette in legno, spazi all’aperto e zone comuni pensate per favorire una convivenza equilibrata. Alcuni animali, come la coppia Jasper e Margot, devono essere adottati insieme.

Kelley ha iniziato a recarsi in Grecia nel 1998 e aveva notato la presenza diffusa di cani e gatti randagi. Nel 2007 ha avviato nuovi programmi e progetti per sostenere gli animali abbandonati, dopo aver cominciato ad accogliere i primi gatti nella propria struttura.

Il metodo per aiutare gli animali

La sigla S.M.A.R.T. significa “Gestire con successo i diritti degli animali oggi”. L’associazione punta a informare il pubblico sui diritti, sulla salute e sulle necessità degli animali, coinvolgendo anche i giovani e le comunità locali.

Il modello adottato viene rappresentato da una stella marina con cinque bracci, che devono funzionare insieme. I pilastri sono la sterilizzazione, le cure veterinarie con identificazione tramite microchip, la distribuzione di cibo e la disponibilità di ripari, l’educazione della comunità e la collaborazione tra organizzazioni non governative.

Tra le attività figurano il programma di affido, i percorsi per volontari, una serie di video destinata alle famiglie, i tirocini veterinari, gli spazi attrezzati per i gatti randagi e il progetto di adozione durante il soggiorno in Grecia. Nel 2025 l’associazione ha trovato una casa per 73 gatti.

Adozioni anche dall’estero

Molti turisti incontrano gatti o cuccioli durante le vacanze e chiedono di poterli portare nel proprio Paese. In questi casi Let’s Be S.M.A.R.T. può occuparsi dell’animale fino alla partenza, provvedendo a vaccini, microchip, passaporto e pratiche necessarie per il viaggio.

L’associazione può inoltre accogliere temporaneamente un gatto salvato da un visitatore e seguirne le cure veterinarie dopo la fine della vacanza. Una volta completate le procedure, l’animale può viaggiare con il nuovo proprietario, con un volontario o con un accompagnatore disponibile sul volo.

Gli aspiranti adottanti possono conoscere gli animali attraverso videochiamate e ricevere indicazioni sulla compatibilità con il proprio ambiente familiare. La scelta viene accompagnata da un controllo della casa e dalla preparazione dei documenti richiesti.

I progetti per il futuro

L’associazione vuole estendere il modello degli spazi attrezzati per i randagi a più comuni e comunità della Grecia. L’obiettivo è garantire cibo, acqua e riparo anche dopo la sterilizzazione, favorendo una convivenza rispettosa tra persone e animali.

Sono in corso collaborazioni con alcuni funzionari per definire politiche dedicate ai randagi e criteri comuni per le strutture che li ospitano. Secondo Let’s Be S.M.A.R.T., non tutti i gatti devono vivere in una casa: alcuni possono restare all’esterno, purché siano seguiti e protetti.

Tra i progetti più ambiziosi c’è l’acquisto dell’immobile attualmente in affitto, insieme alla ristrutturazione degli spazi, all’introduzione di soluzioni sostenibili e alla costruzione di un ambulatorio veterinario condiviso con altre associazioni e tirocinanti.

Il sostegno può arrivare attraverso il volontariato, le donazioni, l’acquisto di materiali e la condivisione delle attività sui canali social. L’associazione utilizza anche una lista di prodotti su Amazon Germania, dalla quale gli oggetti possono essere inviati direttamente alla struttura.