Cani in sovrappeso, come riconoscere i segnali e intervenire

Il sovrappeso dei cani passa spesso inosservato, ma riconoscerlo presto consente di intervenire con un percorso seguito dal veterinario. Un aumento lento può compromettere salute, mobilità e durata della vita dell’animale.

Le abitudini utili ogni giorno

Ridurre gli spuntini, scegliere premi poco calorici e non offrire gli avanzi della tavola sono accorgimenti semplici. Anche le porzioni devono essere calcolate sul peso ideale, non su quello raggiunto dal cane, seguendo le indicazioni del veterinario e dell’alimento utilizzato.

Un diario di qualche settimana può aiutare a individuare le calorie aggiuntive: vanno annotati pasti, bocconcini e ricompense. Il gioco, le carezze e passeggiate con percorsi diversi permettono di dimostrare affetto senza ricorrere sempre al cibo.

Attività diverse, esigenze diverse

Un cane impegnato in prove di abilità, nella caccia o in allenamenti frequenti consuma più energia rispetto a un animale sedentario. In questi casi il rischio può essere una dieta insufficiente, incapace di sostenere lo sforzo e il recupero fisico.

Il fabbisogno va quindi adattato alla frequenza dell’attività, al tipo di lavoro e al periodo dell’anno. Per stabilire quantità e composizione dei pasti è preferibile affidarsi al veterinario o a un nutrizionista per animali da compagnia, evitando soluzioni applicate indistintamente a tutti i cani.

Quando il peso diventa un rischio

In medicina veterinaria si parla di sovrappeso quando l’animale supera del 10-20% il peso considerato corretto. Oltre il 20% si entra invece nella fascia dell’obesità, causata da un apporto energetico superiore al consumo dell’organismo.

Le conseguenze possono comprendere diabete, artrosi, difficoltà respiratorie e una vita più breve. L’aumento della massa grava sulle articolazioni, sul cuore e sul metabolismo: intervenire prima che l’eccesso diventi marcato rende più semplice il recupero.

Come valutare la condizione fisica

La scala BCS, cioè l’indice della condizione corporea, assegna un valore da 1 a 9 in base all’osservazione e alla palpazione di alcune zone del corpo. I punteggi 4 e 5 indicano in genere una forma adeguata: le costole si sentono sotto le dita, la vita è visibile dall’alto e l’addome sale leggermente verso il torace.

Un controllo pratico consiste nel passare le mani sulle costole. Se risultano palpabili senza premere, il peso è probabilmente corretto; se si avvertono solo esercitando molta pressione, potrebbe esserci troppo grasso. Costole visibili, invece, possono indicare un peso insufficiente. Nei cani con mantello folto l’esame tattile è particolarmente utile, perché il pelo può nascondere i cambiamenti.

Il percorso con il veterinario

Il dimagrimento non dovrebbe essere affidato a una semplice riduzione casuale della razione. Il veterinario controlla la salute generale, valuta l’alimentazione e verifica la possibile presenza di condizioni mediche, come l’ipotiroidismo o altri disturbi ormonali.

Il programma può prevedere un alimento formulato per il controllo del peso, con nutrienti bilanciati e un apporto calorico ridotto. L’esercizio va aumentato poco alla volta: un cane obeso non dovrebbe passare bruscamente dalla sedentarietà a corse prolungate, perché le articolazioni potrebbero risentirne.

Il peso può essere verificato ogni due-quattro settimane, affiancando la nuova valutazione dell’indice corporeo. Questi controlli permettono di modificare il piano quando necessario e di intervenire se il calo si arresta.