Animali anziani, visite e giochi aiutano il cervello

Cani e gatti anziani possono conservare più a lungo le capacità cognitive con controlli regolari, attività adeguate e una dieta corretta. Alcuni cambiamenti, però, possono indicare un deterioramento cerebrale che richiede una valutazione veterinaria.

Come cambia il cervello con l’età

Con il passare degli anni, nel cervello diminuiscono numero e volume dei neuroni e la comunicazione tra le cellule nervose può diventare meno efficiente. Questo processo, definito neurodegenerazione, fa parte del normale invecchiamento e può ridurre gradualmente memoria e riserve cognitive.

In altri casi il declino è più marcato e assume caratteristiche anomale, paragonabili per alcuni aspetti alla malattia di Alzheimer nell’uomo. Disorientamento, confusione, mancato riconoscimento delle persone familiari e frequenti risvegli notturni sono segnali da non attribuire automaticamente all’età.

Controlli e segnali da osservare

Le visite veterinarie periodiche permettono di verificare lo stato generale dell’animale e di capire se i cambiamenti nel comportamento dipendano da patologie geriatriche oppure da un deterioramento cerebrale. Il proprietario dovrebbe riferire tempestivamente al medico ogni variazione nelle abitudini, nel sonno e nelle reazioni quotidiane.

Anche quando il cane o il gatto appare semplicemente più lento, è utile osservare eventuali difficoltà nell’orientamento, nella memoria o nelle interazioni abituali. Una valutazione precoce consente di intervenire sulle condizioni che possono peggiorare il benessere dell’animale.

Giochi, movimento e alimentazione

Giochi di ricerca, piccoli esercizi e stimoli vari aiutano a mantenere attivo il cervello e a preservare le capacità cognitive. Le attività devono essere adattate all’età e alle condizioni fisiche, senza sottoporre l’animale a sforzi eccessivi.

Anche il movimento quotidiano resta utile durante la vecchiaia: la durata delle passeggiate va calibrata sullo stato di salute del cane. Un’alimentazione equilibrata e formulata per l’età senile contribuisce inoltre a prevenire sovrappeso e obesità, fattori che possono incidere anche sull’invecchiamento cerebrale.

Integratori per l’età senile

Tra i prodotti destinati agli animali anziani figura Senilife Plus di Innovet, formulato per cani e gatti. Secondo l’azienda, il prodotto contiene PEA-um, fosfatidilserina, DHA, piridossina e vitamina E, componenti associati rispettivamente al sostegno della memoria, della comunicazione tra neuroni e della protezione dallo stress ossidativo.

L’azienda indica l’utilizzo a partire dai 7 anni per i cani e attribuisce alla formula un possibile supporto alle funzioni cognitive e mnemoniche. La scelta di prodotti specifici, così come il loro impiego, dovrebbe essere valutata con il veterinario in base alle condizioni del singolo animale.