Robot Cerberus all’ICE, la protesta interna a Boston Dynamics

Oltre 300 dipendenti di Boston Dynamics hanno contestato la fornitura di quattro robot quadrupedi all’ICE, l’agenzia federale statunitense che si occupa di immigrazione e reati doganali.

I dubbi sull’uso operativo

Da anni l’impiego di robot mobili da parte delle forze dell’ordine alimenta discussioni. Boston Dynamics sostiene che questi strumenti possano servire a diminuire i pericoli per gli operatori impegnati in attività ad alto rischio.

L’azienda ha inoltre ricordato di aver sottoscritto, insieme ad altre società del settore, una dichiarazione pubblica contraria all’uso armato dei robot mobili. Per questo, la destinazione dei Cerberus all’ICE ha riaperto il confronto sui limiti del loro impiego.

Le garanzie indicate dall’azienda

Tra le contromisure previste in caso di utilizzo non autorizzato figurano il blocco degli aggiornamenti dei programmi, la cancellazione delle licenze e il ricorso ai tribunali. Boston Dynamics ha indicato queste possibilità per far rispettare le condizioni stabilite nei contratti di vendita.

La protesta dei lavoratori era stata formalizzata l’8 settembre 2026 con una lettera indirizzata ai vertici. I firmatari hanno espresso il timore che il coinvolgimento dell’azienda nelle attività dell’ICE possa danneggiarne l’immagine, rendere più difficili le assunzioni e favorire l’uscita di personale.

La fornitura contestata

Il 25 settembre l’ICE ha affidato a Radeco, impresa del Connecticut che sviluppa sistemi per individuare materiali pericolosi, un incarico da 1.304.296 dollari. L’ordine riguarda quattro esemplari della configurazione Cerberus, derivata da Spot, il quadrupede realizzato da Boston Dynamics.

L’esistenza della lettera è emersa pubblicamente soltanto il 23 ottobre. Una parte consistente dei sottoscrittori, circa la metà, ha scelto di non rendere riconoscibile la propria identità usando pseudonimi, sigle o firme non leggibili.

Sensori e compiti previsti

I Cerberus possono essere equipaggiati con termocamere, bracci meccanici e apparati radio. Sono progettati per muoversi in luoghi complessi, aprire accessi, raccogliere immagini a distanza e individuare gas nocivi, radiazioni o possibili ordigni.

La commessa è stata destinata all’ufficio dell’ICE che segue gli armamenti e i programmi tattici. I documenti federali citano attività investigative, verifiche in materia migratoria e interventi per la protezione dei centri di trattenimento, comprese l’esplorazione di tunnel e la verifica di aree rischiose prima dell’arrivo degli agenti.

La posizione di Boston Dynamics

Secondo Boston Dynamics, l’impiego principale spetterà a Homeland Security Investigations, il reparto investigativo dell’ICE che contrasta la criminalità internazionale. La stessa struttura aveva coordinato l’operazione del 4 settembre 2025 in uno stabilimento per batterie del complesso Hyundai in Georgia, conclusa con il fermo di 475 persone.

L’episodio è richiamato dai dipendenti nella loro opposizione alla fornitura. Hyundai, gruppo automobilistico sudcoreano, controlla Boston Dynamics dal 2021. Amanda McMaster, allora amministratrice delegata pro tempore, ha comunicato internamente la scelta di procedere, ricordando che le condizioni di vendita di Spot vietano di trasformare il robot in un’arma o di usarlo per ferire e intimidire persone o animali.