Phobos e Deimos, il mistero si avvicina: il 19 ottobre parte MMX

Phobos e Deimos potrebbero essere asteroidi catturati da Marte oppure frammenti prodotti da un enorme impatto avvenuto miliardi di anni fa. A separare queste due possibilità sarà la missione MMX, pronta a partire il 19 ottobre 2026 per raggiungere il sistema marziano e analizzarne i satelliti naturali.

Due lune, un’origine ancora incerta

Le osservazioni condotte dalla Terra non hanno ancora permesso di stabilire quale sia la vera storia di Phobos e Deimos. Le loro caratteristiche lasciano infatti aperte due ricostruzioni molto diverse sull’evoluzione di Marte e sulla formazione del Sistema Solare.

Nel primo scenario, le due lune sarebbero corpi asteroidali trascinati nella sfera d’influenza gravitazionale del pianeta. L’altra ipotesi le considera invece ciò che resta di una collisione gigantesca, capace di espellere nello spazio una grande quantità di materiale marziano.

Il lancio è fissato a ottobre

Per raccogliere dati più completi servirà un’analisi ravvicinata, affidata alla missione Martian Moons eXploration, conosciuta con l’acronimo MMX. Il progetto è guidato dall’agenzia spaziale giapponese JAXA, con la partecipazione della NASA e di altri partner internazionali.

Il decollo è programmato per il 19 ottobre 2026 alle 21:41, ora italiana, dal centro spaziale di Tanegashima, in Giappone. La sonda sarà lanciata con un razzo H3 e, secondo il calendario previsto, arriverà nell’area di Marte nell’agosto 2027.

Poi inizierà lo studio di Marte

Una volta raggiunta la sua destinazione, MMX avvierà una lunga fase di osservazione dedicata a Phobos e Deimos. L’obiettivo sarà ottenere elementi utili per ricostruire l’origine delle due lune, un problema rimasto irrisolto per decenni.

I risultati potrebbero chiarire non soltanto la storia dei due piccoli satelliti, ma anche alcuni passaggi della formazione di Marte e dei corpi che compongono il Sistema Solare.