Marte, Perseverance entra nel passato più remoto del pianeta

Perseverance ha lasciato da tempo il cuore del cratere Jezero e ora si muove in un ambiente ancora più antico. Nella regione di Lac de Charmes, a ovest del margine del cratere, il rover sta studiando valli, creste e affioramenti rocciosi mai analizzati prima in questa forma.

Una finestra sulla giovane Marte

Le rocce osservate nella nuova area potrebbero essersi formate quando il pianeta era ancora esposto a un’intensa pioggia di asteroidi. La loro composizione e la loro struttura offrono quindi indizi su una fase molto lontana della storia marziana.

Ricostruire quell’epoca non è semplice. Gli strati presenti nel cratere Jezero conservano le tracce di antichi fiumi e laghi, ma le formazioni incontrate oltre il suo bordo appartengono a terreni più vecchi e possono aggiungere informazioni decisive sull’evoluzione del pianeta.

Tredici abrasioni per leggere le rocce

Per esaminare gli affioramenti, Perseverance ha seguito un itinerario articolato, ritornando in più occasioni su alcuni punti di interesse. Nel corso della sua attività ha realizzato 13 abrasioni superficiali, interventi leggeri che permettono di rimuovere lo strato esterno della roccia e osservarne meglio le caratteristiche.

I dati raccolti a Lac de Charmes non riguardano soltanto Marte. Capire come si sono trasformate queste rocce può aiutare gli scienziati a ricostruire anche i processi che hanno modellato i pianeti rocciosi durante le prime fasi di vita del Sistema solare.