La corona del Sole sarà studiata dal nuovo satellite Argotec

Argotec ha chiuso un importante finanziamento e prepara una nuova missione verso il Sole.

L’amministratore delegato David Avino ha spiegato che l’azienda non vuole fermarsi ai risultati già ottenuti: il prossimo satellite raggiungerà circa 27 milioni di chilometri dalla Terra e studierà la corona solare. Il progetto, sviluppato con l’Agenzia spaziale italiana e l’Agenzia spaziale europea, servirà anche a migliorare la prevenzione delle tempeste solari, capaci di interferire con telecomunicazioni e reti elettriche.

La prossima missione dell’azienda

Argotec ha già costruito un satellite interamente in Italia arrivato a 14 milioni di chilometri dal nostro pianeta. Per Avino, ogni missione deve diventare la base tecnica per quella successiva: interrompere la ricerca dopo un risultato significherebbe ridurre la capacità di competere.

Il nuovo apparecchio osserverà gli strati esterni del Sole. La società ha comunicato il 29 ottobre la conclusione dell’operazione finanziaria con NUO Space Spa; secondo quanto emerso, sono allo studio anche ulteriori risorse per sostenere l’espansione.

L’Italia nello spazio

Secondo Avino, il comparto aerospaziale italiano copre quasi tutte le principali fasi della filiera: satelliti, lanciatori, esplorazione e attività con equipaggi umani. Torino è considerata uno dei poli nazionali, ma la concorrenza internazionale richiede investimenti continui e nuovi progetti.

La crescita del settore, tuttavia, non può sostituire quella dell’automotive in difficoltà. L’amministratore delegato ha osservato che i due comparti hanno dimensioni e fabbisogni diversi: alcune competenze possono passare dall’uno all’altro, ma lo spazio non è in grado di assorbire un numero analogo di lavoratori.

Satelliti per osservare la Terra

I satelliti HEO di Argotec sono impiegati nel programma Iride, dedicato al controllo del territorio italiano. Le loro rilevazioni riguardano consumo del suolo, deforestazione e riduzione dei ghiacci, oltre alla segnalazione tempestiva di possibili alluvioni e valanghe.

I dati dallo spazio possono sostenere anche l’agricoltura di precisione, indicando quando irrigare i campi e consentendo di seguire l’evoluzione delle precipitazioni. Le immagini ripetute della stessa area aiutano inoltre a individuare frane, incendi, problemi lungo le coste e possibili minacce ai confini.

Dalla ricerca alla sicurezza

La domanda di tecnologie aerospaziali è aumentata anche per applicazioni legate alla difesa. Avino ritiene però che la ricerca militare e gli impieghi civili possano alimentarsi a vicenda: in passato è accaduto con internet e con il sistema GPS, nato per usi militari e poi diventato parte della vita quotidiana.

Anche le risorse destinate alla sicurezza possono quindi sostenere strumenti utilizzabili dalla società. L’osservazione del territorio, la gestione delle emergenze e il controllo delle infrastrutture sono tra gli ambiti indicati dall’azienda.

Il percorso di David Avino

Prima di fondare Argotec, Avino ha lavorato per l’Agenzia spaziale europea dopo una lunga esperienza nella Folgore come paracadutista. L’interesse per la tecnologia, nato durante l’infanzia e riacceso osservando le immagini di un veicolo su Marte, lo ha portato a occuparsi della Stazione spaziale internazionale.

A trent’anni seguiva gli esperimenti scientifici e la preparazione degli astronauti, tra cui Samantha Cristoforetti e Luca Parmitano. Nel 2008 ha lasciato i Paesi Bassi ed è tornato in Italia per creare Argotec, dopo una precedente esperienza imprenditoriale negli Stati Uniti. «La scommessa ci vuole sempre perché altrimenti non sei un imprenditore», ha detto Avino, ricordando l’importanza di valutare i rischi e di predisporre più alternative.

La crescita di Argotec

L’azienda progetta, costruisce e gestisce internamente i propri piccoli satelliti, seguendoli dalla fase iniziale fino alle operazioni in orbita. Le tecnologie vengono prodotte in larga parte in Italia, nello SpacePark aperto nel 2024 a San Mauro Torinese negli spazi di una ex cartiera.

Da aprile Argotec dispone anche di una sede produttiva in Florida, a circa 60 chilometri dal Kennedy Space Center. Nel 2015 una macchina per il caffè espresso realizzata con Lavazza ha portato il nome della società al grande pubblico, quando Samantha Cristoforetti ha preparato la prima tazza di espresso nello spazio.

Le missioni già completate

Nel 2022 LICIACube ha seguito la sonda DART della NASA fino a oltre 11 milioni di chilometri dalla Terra. Il microsatellite, grande all’incirca quanto una valigia, ha ripreso l’impatto contro l’asteroide Dimorphos, realizzando in pochi minuti più di 600 immagini della collisione e dei detriti prodotti.

Nello stesso anno ArgoMoon è partito con Artemis I, la prima missione del programma NASA destinato a riportare esseri umani sulla Luna. Era l’unico satellite europeo tra i dieci trasportati dal razzo SLS e uno dei quattro riusciti a mantenere i collegamenti con la Terra.