Taurian Fontenette, morto a 43 anni il campione dello streetball

Taurian Fontenette è morto a 43 anni. La leggenda dello streetball americano, conosciuta con i soprannomi “Air Up There” e “Mr.720”, si è spenta lunedì sera.

La conferma della famiglia

A rendere noto il decesso è stata la sorella Tracie Sonnier con un messaggio pubblicato su Facebook. Non sono state fornite informazioni sulle cause della morte.

Sonnier ha raccontato il dolore per la perdita del fratello e ha invitato a rispettare i tempi della famiglia. “Il mio cuore è spezzato in mille pezzi”, ha scritto nel ricordare Taurian.

Le schiacciate diventate leggenda

Fontenette aveva conquistato la scena grazie a evoluzioni spettacolari sopra il canestro. La sua impresa più famosa risale al 2006, quando durante una tappa dell’AND1 Mixtape Tour al Toyota Center di Houston completò una rotazione di 720 gradi prima di chiudere la schiacciata.

Tra le altre prodezze ricordate c’è la “Axle-Rider”, una schiacciata con rotazione di 360 gradi e passaggio della palla tra le gambe. Chuck Millan, fondatore dei Team Flight Brothers, lo aveva indicato come uno dei principali precursori delle competizioni professionistiche dedicate alle schiacciate.

Dagli inizi all’AND1

Nato a Hitchcock, in Texas, Fontenette era alto 1,88 metri e giocava nel ruolo di guardia. Dopo l’esperienza alla Hitchcock High School, aveva frequentato UTEP, Richland Junior College e Paul Quinn College.

Prima di entrare nel gruppo dell’AND1 lavorava come addetto alla sicurezza in un impianto chimico. Chiese un giorno libero per presentarsi a un provino e nel 2005 ottenne l’opportunità di affrontare alcuni dei nomi già affermati della squadra, conquistando poi un posto grazie alle sue capacità atletiche.

Il momento più noto arrivò nella sua città natale, un anno dopo. Al Toyota Center Fontenette si alzò verso il ferro, completò due giri in aria e concluse l’azione tra gli applausi del pubblico.