Italia, dodici assenze e tre sfide: Quesada punta sui giovani

Le assenze pesano già sulla preparazione dell’Italia per il Nations Championship. Tra i 34 convocati per il raduno di Padova, al via il 25 ottobre, non figurano Tommaso Menoncello e Martin Page-Relo, entrambi alle prese con problemi alla spalla. In totale sono dodici gli indisponibili per gli impegni autunnali.

Gonzalo Quesada dovrà quindi costruire la squadra in condizioni complicate, con poco tempo a disposizione e diversi elementi costretti a restare nei rispettivi club. Il commissario tecnico, però, considera l’emergenza anche un’occasione per verificare nuove soluzioni in vista della prossima Coppa del Mondo.

Quesada cerca risposte dai giovani

La lista comprende tre esordienti: Mattia Midena, seconda linea del Benetton Treviso, il terza linea Samuele Locatelli delle Zebre Parma e il centro Damiano Mazza, anch’egli in forza alle Zebre. Per Midena, in particolare, si tratta della prima convocazione con la nazionale maggiore a 21 anni.

«A un anno dalla Coppa del Mondo di rugby, vedo queste difficoltà anche come una grande opportunità: un’occasione per dare spazio a giovani talenti che rappresentano il futuro della squadra nazionale», ha spiegato Quesada. Il tecnico argentino guida l’Italia dal gennaio 2024 e dovrà fare a meno anche di giocatori esperti come Sebastian Negri e Lorenzo Pani.

Tre sfide dopo un’estate pesante

Il calendario propone tre appuntamenti ravvicinati: l’Italia affronterà il Sudafrica il 7 novembre a Torino, l’Argentina il 14 novembre a Genova e le Fiji il 21 novembre a Udine. Prima della gara d’esordio contro gli Springboks, la squadra potrà lavorare al completo soltanto per tre giorni.

Il problema è legato anche agli impegni dei convocati nei campionati francese e inglese, che dovranno rientrare nei loro club durante la settimana di preparazione. Il percorso arriva dopo una finestra estiva molto difficile, segnata dalle sconfitte contro il Giappone per 27-10, la Nuova Zelanda per 47-17 e l’Australia per 57-10.

La lista dei 34 convocati

In prima linea ci sono Simone Ferrari, Danilo Fischetti, Muhamed Hasa, Marco Riccioni e Mirco Spagnolo. I tallonatori scelti sono Tommaso Di Bartolomeo, Gianmarco Lucchesi e Giacomo Nicotera. Tra le seconde linee figurano Niccolò Cannone, Mattia Midena, Enoch Opoku Gyamfi e Federico Ruzza.

Il reparto delle terze linee comprende Lorenzo Cannone, Michele Lamaro, Samuele Locatelli, Alessandro Ortombina, Ross Vintcent e Manuel Zuliani. Per il ruolo di mediano di mischia sono stati chiamati Alessandro Garbisi, Alessandro Fusco e Stephen Varney, mentre all’apertura ci saranno Tommaso Allan e Paolo Garbisi.

Centri e trequarti senza Menoncello

Nel reparto dei centri trovano posto Juan Ignacio Brex, Leonardo Marin, Damiano Mazza e Federico Mori. La convocazione di Menoncello è invece saltata per l’infortunio alla spalla, così come quella di Page-Relo tra i mediani di mischia.

Il gruppo di ali ed estremi è formato da Mirko Belloni, Ange Capuozzo, Matt Gallagher, Monty Ioane, Louis Lynagh, Giovanni Montemauri e Paolo Odogwu. Anche in questo settore mancherà Lorenzo Pani, estremo delle Zebre, mentre Sebastian Negri rappresenta un’altra assenza di rilievo tra gli avanti.