Conte folgorato da Espart: la scoperta del vivaio Barcellona

Il nome di Xavi Espart era sconosciuto ad Antonio Conte, almeno fino a una partita del Barcellona osservata in questa stagione. Il giovane terzino sinistro, dopo aver collezionato appena quattro brevi apparizioni nell’annata precedente, si è ritrovato titolare e ha attirato l’attenzione dell’ex tecnico di Napoli, Inter, Chelsea e Nazionale italiana.

La sua prestazione, caratterizzata da personalità e capacità di accentrarsi durante l’azione, ha colpito Conte più di qualsiasi presentazione ufficiale. Secondo quanto raccontato dall’allenatore, Espart ha anche fornito un assist e mostrato una naturalezza sorprendente accanto a giocatori già affermati.

Espart, la sorpresa vista in campo

Conte ha spiegato di aver sentito per la prima volta il nome del terzino durante la telecronaca di una gara trasmessa da DAZN. Il commentatore aveva ricordato che il calciatore aveva giocato soltanto quattro spezzoni da 10 minuti nella stagione precedente e che il Barcellona stava valutando un prestito.

Invece, il giovane è partito dall’inizio e ha giocato senza timori. Mentre Anthony Gordon occupava la fascia, Espart tendeva a muoversi verso il centro del campo, riuscendo a incidere anche nell’ultimo passaggio. Per Conte, quella prova rappresenta un segnale della rapida crescita del giocatore e del lavoro portato avanti dal club sotto la guida di Flick.

La Masia resta il modello

L’episodio ha spinto Conte a soffermarsi sull’intero sistema di formazione del Barcellona. In un’intervista a The Athletic, ripresa da Mundo Deportivo, il tecnico ha elogiato la facilità con cui i giovani del vivaio entrano nella prima squadra, anche in uno stadio da 100.000 spettatori e in un contesto di massima pressione.

«Stanno facendo qualcosa di eccezionale», ha dichiarato Conte, sottolineando il coordinamento tra il settore giovanile e l’allenatore della prima squadra. A suo giudizio, la continuità del progetto nasce da un’organizzazione costruita nel tempo: «Mi piacerebbe visitare il loro settore giovanile, hanno una struttura chiara e allineata con la prima squadra».

Talenti e conti da risanare

La valorizzazione dei calciatori cresciuti a La Masia ha anche un peso economico per il Barcellona. Le difficoltà finanziarie degli ultimi anni hanno ridotto la possibilità di intervenire liberamente sul mercato, rendendo ancora più importante l’arrivo di giovani già formati all’interno del club.

Per questo il vivaio catalano non è soltanto una scuola tecnica, ma una risorsa strategica. Il caso di Espart, inizialmente vicino a un possibile prestito e poi schierato da titolare, è stato indicato da Conte come una delle dimostrazioni più evidenti del percorso compiuto dal Barcellona nella crescita dei propri giocatori.