Allenamento e mente: il doppio effetto che spiega perché aiuta

Ridurre lo stress e sostenere le funzioni del cervello: secondo Fernando Mora, l'attività fisica agisce sulla salute mentale attraverso due meccanismi distinti. Il movimento, inserito in uno stile di vita che comprenda anche sonno regolare e alimentazione equilibrata, può contribuire alla prevenzione dei disturbi psicologici e al benessere generale.

Cortisolo e BDNF, la doppia azione

Lo psichiatra, primario del reparto di Psichiatria dell'Ospedale Universitario Infanta Leonor e docente all'Università Complutense di Madrid, ne ha parlato nel podcast 'Real Fooding'. A suo giudizio, molte delle abitudini utili per proteggere la mente coincidono con quelle che favoriscono la salute fisica: riposare bene, nutrirsi in modo corretto e fare esercizio.

Il primo effetto dell'allenamento riguarda il cortisolo, l'ormone associato alla risposta allo stress: l'esercizio può limitarne l'eccesso. Il secondo coinvolge invece il BDNF, il fattore neurotrofico derivato dal cervello, una sostanza che sostiene la crescita e lo sviluppo delle cellule cerebrali.

Sport sì, ma senza forzare

Mora ha spiegato che il BDNF contribuisce a mantenere attivi i neuroni, può favorire la memoria e rappresenta un supporto nella prevenzione dei disturbi mentali. Per questo, ha raccontato, l'attività fisica rientra spesso tra le indicazioni che propone ai suoi pazienti: "Lo sport e l'attività fisica sono sempre importanti. Li prescrivo molto spesso".

Il beneficio, però, dipende anche dal modo in cui ci si avvicina allo sport. Chi non ha una pratica alle spalle dovrebbe evitare di imporsi obiettivi troppo impegnativi e procedere per gradi. "È fondamentale saper adattare l'attività alle proprie capacità", ha sottolineato Mora, ricordando che piccoli cambiamenti possono produrre risultati significativi e aiutare a conservare il benessere psicofisico a ogni età.