The Pitt, la causa su E.R. può proseguire

La causa intentata da Sherri Crichton contro Warner Bros. per The Pitt potrà andare avanti. La corte d’appello della California ha confermato che il procedimento contiene elementi sufficienti per arrivare al processo.

I giudici hanno rilevato “chiare e numerose somiglianze” con E.R. – Medici in prima linea, la serie lanciata nel 1994 e legata allo scrittore Michael Crichton. La decisione, arrivata il 5 novembre, mantiene in piedi l’accusa della vedova, che detiene i diritti dell’opera.

Le somiglianze tra le due serie

Nel provvedimento vengono indicati diversi tratti condivisi dai due prodotti televisivi. Tra questi figurano il pronto soccorso come ambiente principale, la rapidità della narrazione, l’uso frequente del linguaggio medico e la rappresentazione realistica delle ferite.

La corte ha richiamato anche il personaggio del giovane medico appena uscito dall’università, ancora inesperto e alle prese con le emergenze ospedaliere. Secondo i giudici, l’insieme di questi elementi è sufficiente, almeno nella fase iniziale, a sostenere la tesi della parte attrice.

L’accordo del 1994

Alla base del contenzioso c’è un’intesa firmata nel 1994 tra Crichton e Warner Bros. Television. Il documento contiene una clausola che, secondo la famiglia dello scrittore, avrebbe mantenuto vincolati alcuni diritti legati alla serie originale.

Sherri Crichton sostiene che The Pitt sia un’opera derivata da E.R. e che Warner Bros. abbia quindi violato quell’accordo. L’accusa afferma inoltre che il progetto sarebbe stato sviluppato come “E.R. in tutto fuorché nel titolo”, nonostante il mancato accordo con la titolare dei diritti.

Il percorso verso il processo

La vertenza è stata avviata nell’agosto 2024. Secondo la ricostruzione del procedimento, John Wells, già responsabile creativo di E.R., aveva valutato dal 2020 il rilancio della serie per la piattaforma Max.

Nel 2022 Wells avrebbe contattato Sherri Crichton per informarla del progetto. Le trattative si sarebbero interrotte nel 2023, prima che Warner Bros. proseguisse con The Pitt.

Nel febbraio 2025 la giudice Wendy Chang aveva già respinto la richiesta della difesa di chiudere il caso attraverso la norma californiana contro le cause pretestuose. La magistrata aveva stabilito che le prove presentate configuravano una contestazione sostenibile nella fase preliminare.

Warner Bros. ha impugnato quella decisione, ma la corte d’appello ha ora confermato l’impostazione del primo grado. Il processo con giuria dovrebbe tenersi nel 2027.