Elza Soares, la voce nata dal dolore: il ritratto che svela l’altro Brasile

Negli ultimi anni Elza Soares entrava in scena seduta su un grande trono, come una figura regale emersa da una vita segnata da ferite profonde. La sua interpretazione de “La donna della fine del mondo” conservava intatta una doppia natura: dolce e ruvida, fragile e combattiva. In quella voce viveva il percorso di un’artista diventata simbolo internazionale dell’autonomia creativa, della resistenza e della forza delle donne nere.

Il destino di Elza si è intrecciato a quello di Garrincha fino a un epilogo doloroso e singolare. Il campione brasiliano morì nel 1983, a 49 anni, dopo una lunga dipendenza dall’alcol; lei scomparve nel 2022, nello stesso giorno dell’anno, il 20 gennaio.

Un amore travolto dall’esilio

Il loro legame era nato nel 1962, quando Garrincha era già una leggenda del calcio e lei si innamorò di lui nonostante fossero entrambi sposati. La relazione fece scandalo, ma resistette alle pressioni pubbliche e alle difficoltà private, accompagnandoli anche lontano dal Brasile.

Dopo il colpo di Stato del 1964, Elza fu costretta a lasciare il Paese e raggiunse Roma insieme al calciatore, campione del mondo nel 1958 e nel 1962 e protagonista, con Pelé, della stagione più celebrata della nazionale brasiliana. Con il passare degli anni Garrincha sprofondò sempre più nell’alcol, mentre Elza gli rimase accanto con dedizione fino a quando, nel 1982, decise di chiedere il divorzio.

La cantante oltre il mito

Il film mostra una donna che non coincide con l’immagine rassicurante di un Brasile eternamente festoso. Il Carnevale, nella sua prospettiva, non racconta soltanto colori e spensieratezza: dietro le maschere può nascondersi una sofferenza che raramente entra nella rappresentazione ufficiale del Paese.

La sua vicenda comprende infatti la miseria, un matrimonio celebrato molto presto e una maternità arrivata in giovane età. Furono anni di rinunce e responsabilità, ma anche di conquista della propria dignità, dentro un’esistenza che Elza ripercorre senza attenuare né i desideri né le perdite.

Il Brasile raccontato dalla sua voce

È questo il nucleo di “Elza”, documentario diretto da Eryk Rocha e presentato alla Festa del Cinema di Roma. Il regista alterna colloqui personali e materiali d’epoca, componendo un ritratto che attraversa circa settant’anni di attività musicale e restituisce spazio a esperienze spesso cancellate dai luoghi comuni.

Le immagini recuperate da Rocha mostrano volti, periferie, favelas e momenti musicali con un realismo quasi cinematografico. “Raccontare la sua storia significa anche raccontare la storia del Brasile”, ha spiegato il regista. Nel corso della carriera Elza ha incontrato Astor Piazzolla, Ella Fitzgerald e Louis Armstrong, ottenendo riconoscimenti che portarono il suo talento oltre i confini nazionali.

La sua biografia diventa così anche la testimonianza di un Paese attraversato da disuguaglianze, repressione e contraddizioni. La cantante, spesso indicata come una delle voci più importanti del suo tempo, ha trasformato ogni frattura personale in materia musicale, fino all’ultima apparizione sul palco.