Caldo, studio Usa: più ricoveri intensivi dopo un arresto cardiaco

Le temperature elevate sono state associate a un aumento dei ricoveri in terapia intensiva dopo un arresto cardiaco avvenuto fuori dall’ospedale. Il rischio è risultato più marcato tra le donne e gli anziani.

I dati sui ricoveri

La ricerca, presentata al Simposio sulla scienza della rianimazione 2026 dell’American Heart Association a Chicago, ha analizzato i dati di 10 sistemi sanitari statunitensi. Il gruppo guidato da Peter Graffy dell’Università di Chicago ha utilizzato le informazioni di cartelle cliniche elettroniche raccolte dal consorzio CLIF, che uniforma i dati ospedalieri per gli studi scientifici.

Tra il 2018 e il 2024 sono stati esaminati oltre 11.000 pazienti ricoverati in terapia intensiva dopo un arresto cardiaco extraospedaliero. Circa la metà è arrivata in ospedale nei periodi più caldi e 270 persone sono state trattate durante fasi di calore estremo. I ricercatori hanno confrontato temperature, umidità e inquinamento atmosferico nelle aree vicine agli ospedali.

A 32 gradi, tra gli anziani la quota di ricoveri per questa causa è risultata più alta rispetto a quella osservata a 19 gradi. Tra le donne, invece, l’incremento associato alle temperature elevate è stato significativo. Considerando caldo e umidità, i ricoveri sono aumentati intorno ai 33 gradi e sono più che raddoppiati a 37 gradi, rispetto alle giornate da 29 gradi.

Effetti sulle cure intensive

L’esposizione al caldo è stata collegata anche a un maggiore ricorso a trattamenti intensivi per problemi renali, pressione arteriosa troppo bassa e alterazioni metaboliche. Lo studio non ha però rilevato differenze nella mortalità durante la degenza, nella durata del ricovero o nelle condizioni dei pazienti al momento della dimissione.

L’arresto cardiaco si verifica quando l’attività elettrica del cuore si interrompe e il sangue non raggiunge più cervello e altri organi essenziali. Fuori dall’ospedale è un’emergenza tempo-dipendente: senza rianimazione cardiopolmonare e defibrillazione effettuate rapidamente dopo l’allerta dei soccorsi, le possibilità di sopravvivenza diminuiscono drasticamente.

La risposta degli ospedali

Secondo Graffy, la maggiore frequenza e intensità delle ondate di calore può aumentare la pressione sulle comunità, sui servizi di emergenza e sulle strutture ospedaliere. «Un improvviso aumento dei pazienti in condizioni critiche può rapidamente sovraccaricare le risorse ospedaliere se non siamo preparati», ha spiegato il coordinatore della ricerca.

Gli autori indicano quindi nelle previsioni meteorologiche uno strumento utile per organizzare in anticipo posti letto, attrezzature e personale. I risultati, tuttavia, riguardano soltanto i pazienti finiti in terapia intensiva dopo un arresto cardiaco extraospedaliero e non consentono di descrivere tutti gli episodi verificatisi nella popolazione.

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