Artrite, l’ecografia mette ordine tra segni normali e malattia
Uno studio internazionale coordinato dal Gemelli e da Birmingham ha definito nuovi parametri ecografici per distinguere meglio l’infiammazione iniziale dai cambiamenti legati all’età.
L’ecografia potrebbe diventare uno strumento ancora più affidabile nel riconoscere le malattie reumatiche infiammatorie nelle fasi iniziali, artrite compresa. Lo indica una ricerca internazionale pubblicata su Lancet Rheumatology e guidata da Maria Antonietta D'Agostino, dell’Università Cattolica del Sacro Cuore e della Fondazione Policlinico Gemelli Irccs, insieme all’università di Birmingham.
Oltre 28.000 articolazioni osservate
Lo studio ha preso in esame più di 28.000 articolazioni di 802 persone sane, arrivando per la prima volta a fissare soglie ecografiche diverse in base all’età e al tipo di articolazione. Secondo i ricercatori, questo passaggio aiuta a separare con maggiore precisione i segni dell’invecchiamento da quelli di una patologia infiammatoria agli esordi, con un effetto importante: meno diagnosi tardive e meno sovradiagnosi in chi non è malato.
D'Agostino ha spiegato che, quando si cerca sinovite o artrite, alcune piccole anomalie della membrana sinoviale possono comparire anche in persone sane. Per questo il gruppo ha analizzato soggetti di etnie e sesso diversi, esaminando polsi, mani e piedi, per capire quali alterazioni siano davvero compatibili con una malattia in avvio, soprattutto nei pazienti considerati a rischio perché portatori di autoanticorpi o con dolore infiammatorio persistente.
Le anomalie che non vanno ignorate
Dal lavoro emerge anche un punto fermo: le alterazioni Doppler, cioè l’aumento della vascolarizzazione della membrana sinoviale, indicano sempre una lesione patologica. Inoltre, le modifiche che interessano alcune articolazioni delle mani, come le interfalangee prossimali e le metacarpofalangee, devono essere considerate patologiche a ogni età, anche quando non ci sono ancora sintomi clinici.
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