Un milione per gli uccelli: il dono di Atwood ricorda Graeme Gibson

La passione per gli uccelli condivisa con Graeme Gibson diventa oggi un sostegno concreto alla ricerca. Margaret Atwood ha destinato un milione di dollari canadesi alla Western University di London, in Ontario, per creare una cattedra dedicata alla biologia aviaria e intitolata al compagno scomparso nel 2019.

Un lascito nel nome di Gibson

La somma finanzierà la Graeme Gibson Chair in Avian Biology, incarico accademico rivolto allo studio del comportamento degli uccelli, delle loro rotte migratorie e delle strategie necessarie alla loro conservazione. La scelta dell’ateneo canadese si lega alla presenza di programmi già attivi sugli animali migratori e sui loro sistemi di orientamento.

Il progetto rappresenta anche un omaggio alla lunga relazione tra Atwood e Gibson, scrittore canadese e appassionato naturalista. I due avevano contribuito a fondare il Pelee Island Bird Observatory, sull’isola di Pelee, nel lago Erie, collocata lungo importanti rotte percorse dagli uccelli canori diretti verso i territori di svernamento in America Centrale e Meridionale.

Una passione nata nella vita privata

Gibson aveva pubblicato nel 2005 The Bedside Book of Birds e aveva coltivato per anni l’interesse per l’osservazione degli uccelli. Insieme ad Atwood arrivò persino a partecipare a una festa in maschera travestito da corvo, episodio raccontato dalla scrittrice in un’intervista e diventato il simbolo del lato più giocoso di quella passione comune.

L’osservatorio di Pelee registra ogni primavera il passaggio di oltre 200 specie. La nuova cattedra potrà rafforzare questo filone di studi attraverso il collegamento con il Centre for Animals on the Move, struttura della Western University che analizza le ragioni, le modalità e le destinazioni degli spostamenti degli animali.

Dalla letteratura alla tutela ambientale

Il gesto di Atwood si inserisce in un percorso personale segnato dall’attenzione per l’ambiente e per il rapporto tra esseri umani e natura. Nella sua produzione letteraria, accanto ai temi del potere e della libertà, l’autrice ha spesso affrontato anche la crisi ecologica e la responsabilità verso il mondo naturale.

Celebre in tutto il mondo per Il racconto dell’ancella, romanzo pubblicato nel 1985 e poi adattato per la televisione, Atwood ha scelto di trasformare il ricordo di Gibson in uno strumento destinato alla conoscenza scientifica. Il finanziamento permetterà così di mantenere viva una passione condivisa, affidandola a nuove ricerche sulla vita e sui viaggi degli uccelli.