PoloFest, a Tokyo la festa del vintage Ralph Lauren

Ralph Lauren ha riunito a Tokyo collezionisti e appassionati per il primo PoloFest, dedicato alla storia del marchio.

Jason Jules, autore di *Black Ivy: A Revolt in Style*, ha spiegato durante gli incontri perché l’universo Polo continua ad attirare generazioni diverse. Secondo lui, Ralph Lauren ha trasformato il proprio gusto e il richiamo all’immaginario hollywoodiano in codici riconoscibili, permettendo a ciascuno di reinterpretare l’idea di eleganza e di sentirsi parte di un mondo aspirazionale.

Tra gli spazi dell’evento sono comparsi anche lavori artistici costruiti a partire dai capi Polo. Mitsugu Sasaki ha utilizzato stoffe antiche e metodi artigianali tradizionali per realizzare nuove opere, mentre il collettivo Sashiko, nato dopo lo tsunami del 2011, ha composto un orso Polo con un mosaico di denim.

Una comunità nata dai vestiti

Il PoloFest è stato pensato come un luogo di scambio, non soltanto come un mercato. L’iniziativa ha unito abiti d’epoca, racconti personali e momenti di confronto sull’influenza culturale di Ralph Lauren, con l’obiettivo di mostrare come un capo possa diventare parte della memoria di chi lo indossa.

David Lauren, responsabile del marchio per identità e innovazione e figlio del fondatore, ha osservato che molte persone collegano un indumento a un episodio preciso: un regalo ricevuto, un familiare che lo ha tramandato o un momento sentimentale. Ha aggiunto che la moda dovrebbe recuperare significato e durata, in un’epoca dominata da contenuti consumati in pochi secondi e dal bisogno di ritrovare occasioni d’incontro fisiche.

Il festival nel quartiere Harajuku

La manifestazione si è svolta lo scorso ottobre ad Harajuku e ha attirato più di 10 mila persone, tra cui molti bambini. Il programma ha compreso una mostra dedicata all’evoluzione di Ralph Lauren, conversazioni dal vivo e un’area di vendita con circa 5 mila articoli d’epoca.

L’appuntamento ha celebrato la lunga presenza di Ralph Lauren in Giappone, mentre il pubblico riunito a Tokyo ha mostrato quanto siano radicati nel Paese i diversi linguaggi della casa: dallo stile rurale a quello Western, dall’universo delle università statunitensi allo sport.

I collezionisti arrivati da lontano

David Lauren ha raccontato di avere scoperto, durante un viaggio a Tokyo di vent’anni fa, l’esistenza di negozi giapponesi specializzati nell’abbigliamento vintage Ralph Lauren. I proprietari, ha spiegato, si scambiavano capi con appassionati di Italia, Francia e Stati Uniti. Per il PoloFest ne sono stati invitati 17, ciascuno con un archivio e una specializzazione diversa.

Yoshihito Murayama, titolare di Safari, negozio vintage molto conosciuto nel quartiere Koenji, ha iniziato a raccogliere capi da giovane. Il nome del punto vendita richiama un libro sul safari scritto da Ricky Lauren, moglie di Ralph: «In swahili significa viaggio e io volevo intraprendere il mio». In seguito ha aperto il negozio.

Il rapporto tra il Giappone e l’abbigliamento americano affonda le radici nel dopoguerra. L’estetica chiamata Ametora ha adottato e rielaborato i codici delle università statunitensi, conservando elementi che negli Stati Uniti stavano perdendo popolarità. Murayama considera intoccabile una T-shirt di Bruce Weber e sta cercando una giacca indossata da Laird Mackintosh, che non sa se sia disposto a venderla.

Le storie dietro gli archivi

Mackintosh, oggi attore di teatro e collezionista, ha conosciuto Ralph Lauren nel 1986, quando lavorava in una boutique Polo in Canada. Tra i pezzi portati a Tokyo c’erano completi appartenuti a un medico in pensione di Chicago, con abiti inglesi di Savile Row e completi Polo su misura arricchiti da particolari in velluto.

La giacca che Mackintosh indossava al festival risale al 1973 ed è uno dei capi che non cederebbe. Murayama la vorrebbe acquistare, ma il collezionista canadese l’ha definita il proprio pezzo preferito. Per riconoscere gli articoli più interessanti, ha suggerito di controllare l’etichetta che indica la produzione negli Stati Uniti. Le nuove etichette applicate per rispettare le norme locali hanno inoltre attirato l’attenzione dei visitatori.

Cosimo Ciampolini e Valentina Fiaschi, fondatori di TartanVintage a Firenze, hanno ricevuto l’invito mentre si trovavano in Colorado, vicino al ranch di Ralph Lauren. I due comprano abiti da oltre vent’anni e conservano un ranch coat indossato dallo stilista. In Italia, hanno raccontato, i maglioni Rugby stanno tornando a essere richiesti dopo il successo ottenuto negli anni Ottanta e Novanta.

Il valore sentimentale del vintage

Chandler Guttersen, di Vintage Grace, ha cominciato a occuparsi seriamente di capi d’epoca nel 2021, dopo essere cresciuta vedendo la madre e la nonna indossare Ralph Lauren. Viaggia alla ricerca di abiti e idee, studiando anche le sfilate per riconoscere modelli e dettagli.

La collezionista non venderebbe gli indumenti ricevuti dalla madre né quelli della linea Western. Ha spiegato che la crescente domanda sta rendendo più difficile trovare articoli rari e ne ha fatto aumentare i prezzi. Secondo la sua esperienza, molti capi arrivano accompagnati dai ricordi di donne che non li indossano più e diventano così parte di nuove storie.

Tra i visitatori c’era anche una donna con un abito decorato dal personaggio dell’orso Polo, realizzato cucendo insieme lenzuola. Mentre riceveva complimenti, chiedeva agli altri ospiti se avessero visto una borsa Pink Pony Ricky, modello difficile da trovare e legato al sostegno della ricerca sul cancro.