La tv americana perde Susan Saint James a 80 anni

Susan Saint James è morta a 80 anni nella sua abitazione di Los Angeles. La famiglia ha comunicato che l’attrice era stata colpita da un tumore al pancreas, diagnosticato nei primi mesi del 2026.

I ruoli che l’hanno resa famosa

Nata a Los Angeles nel 1946 come Susan Jane Miller, Saint James aveva raggiunto la notorietà alla fine degli anni Sessanta. Nel 1969 aveva vinto un Emmy come miglior attrice non protagonista per il personaggio di Peggy Maxwell in Reporter alla ribalta.

Tra il 1971 e il 1976 aveva recitato in McMillan e signora al fianco di Rock Hudson. Nella serie interpretava Sally, moglie brillante e perspicace del commissario di polizia di San Francisco. In seguito aveva lavorato al cinema in Amore al primo morso e Il pollo si mangia con le mani.

Il successo di Kate & Allie

Il ritorno alla televisione era arrivato nel 1984 con Kate & Allie, produzione della CBS durata sei stagioni. Saint James vestiva i panni di una madre divorziata che condivideva una casa di New York con l’amica più cara, interpretata da Jane Curtin, e con i rispettivi figli.

La serie aveva raccontato una struttura familiare lontana dal modello tradizionale, anticipando temi che sarebbero diventati ricorrenti nella televisione degli anni successivi. Alla fine degli anni Ottanta, quando era ancora molto popolare, l’attrice aveva iniziato a ridurre gli impegni professionali per dedicarsi al marito e ai figli.

Il lutto e l’impegno sociale

Nel novembre del 2004 Saint James aveva perso il figlio Teddy, quattordicenne, in un incidente aereo avvenuto in Colorado. Sullo stesso aereo si trovavano anche il marito Dick Ebersol, produttore del Saturday Night Live ed ex dirigente della NBC, e il figlio Charlie, entrambi sopravvissuti allo schianto.

Dopo quella tragedia, l’attrice aveva risposto personalmente a numerose lettere ricevute da genitori che avevano vissuto perdite analoghe. La sua attività pubblica aveva compreso anche una lunga collaborazione con le Special Olympics, oltre a iniziative di raccolta fondi e programmi rivolti ai minori in condizioni di vulnerabilità, tra cui il Saint James Children’s Fund.

Nel ricordo diffuso dalla famiglia, Saint James è stata descritta come una persona capace di offrire tempo e ascolto agli altri. «Non ha mai incontrato un estraneo: per lei, chiunque incrociasse il suo cammino diventava in quel momento la persona più importante della stanza», hanno scritto i familiari.