Il senatore Chris Pappas festeggia nel locale dei nonni

Chris Pappas ha festeggiato la conquista del seggio al Senato nel ristorante di famiglia a Manchester, in New Hampshire. Il Puritan Backroom è il locale dove il nuovo senatore ha iniziato a lavorare a 14 anni, prima come lavapiatti e poi come cameriere.

La festa dopo il voto

Pappas è tra le figure emerse dalle elezioni americane di metà mandato, che hanno portato alla ribalta diversi candidati democratici. La sua elezione ha inoltre segnato un primato: è il primo uomo apertamente omosessuale a entrare nel Senato degli Stati Uniti.

Il risultato è arrivato insieme ad altre novità politiche, tra cui l’elezione della prima governatrice nera, Keisha Lance Bottoms, della prima senatrice nativa americana, Deb Haaland, e del primo senatore musulmano, El-Sayed. Dopo la sconfitta, il presidente repubblicano ha riconosciuto l’esito del voto con parole considerate concilianti.

Il ristorante nato nel 1917

La storia del Puritan Backroom comincia con i nonni di Pappas, immigrati dalla Grecia. Nel 1917 aprirono un negozio di dolci e gelati; con il passare degli anni l’attività cambiò forma fino a diventare un ristorante molto conosciuto dalla comunità locale.

Il locale si trova al numero 245 di Hooksett Road e conserva un’impronta tradizionale statunitense, affiancata da piatti ispirati alla cucina greca. Le sale accolgono famiglie, clienti abituali e visitatori, attratti soprattutto dalle porzioni abbondanti e dalla specialità di pollo che ha reso famoso il ristorante.

L’origine dei bocconcini fritti

La famiglia attribuisce a Charlie Pappas, nonno di Chris, l’invenzione dei bocconcini di pollo fritti negli anni Settanta. L’idea sarebbe nata per utilizzare i piccoli ritagli rimasti dalla lavorazione dei petti disossati: la carne veniva marinata, insaporita, impanata e poi fritta.

La preparazione conquistò rapidamente i clienti e divenne il piatto simbolo del Puritan Backroom. Oggi viene servita in più versioni, con condimenti diversi e con una salsa agrodolce della casa la cui ricetta è custodita dalla famiglia.

Nel 2023 Manchester è stata proclamata dalla sindaca dell’epoca capitale mondiale dei bocconcini di pollo fritti. Il riconoscimento ha rafforzato il legame tra la città e una ricetta nata all’interno di un’attività familiare.

Un indirizzo per i candidati

Il ristorante è stato anche una tappa ricorrente per i candidati democratici alle primarie presidenziali. Il New Hampshire vota infatti tra i primi Stati americani e il Puritan Backroom ha ospitato incontri informali con gli elettori, tra strette di mano e piatti serviti ai tavoli.

Per Pappas, tornare qui dopo l’elezione ha significato celebrare il risultato nel luogo in cui aveva mosso i primi passi professionali. Il ristorante riunisce così la vicenda della sua famiglia, l’immigrazione dei nonni e una specialità diventata popolare in tutti gli Stati Uniti.