Cynthia Pratt, la governatrice nata nella povertà

Cynthia Pratt è la governatrice generale delle Bahamas che ha accolto Carlo III a Nassau il 27 ottobre 2026.

Il soprannome Mother Pratt, nato sui campi di softball, continua a identificarla anche dopo l’ingresso ai vertici dello Stato. La sua storia personale comprende l’impegno per l’istruzione, il sostegno ai giovani e l’aiuto a chi cerca un lavoro o un’opportunità di studio.

Il legame con la comunità

Philip Davis ha ricordato il sostegno offerto da Pratt a ragazze intenzionate a frequentare l’università e a giovani impegnati a costruirsi una vita diversa. L’ex atleta ha mantenuto un rapporto stretto con Coconut Grove, il quartiere popolare di New Providence dove è cresciuta.

Il suo percorso è stato premiato anche dalla Saint Augustine’s University, in North Carolina, con il conferimento di un titolo accademico onorario. Per molti bahamensi, tuttavia, il nome più immediato resta quello ricevuto dalle compagne di squadra per il suo atteggiamento protettivo e la capacità di incoraggiare il gruppo.

Dalla povertà allo sport

Nata il 5 novembre 1945 a New Providence, l’isola su cui si trova Nassau, Cynthia Alexandria Pratt era la tredicesima di sedici figli. La madre vendeva oggetti di paglia al mercato e in casa spesso mancavano le risorse essenziali; da bambina Pratt ha raccontato di aver cercato cibo anche tra i rifiuti.

A 14 anni lasciò la scuola perché la famiglia non poteva sostenerne i costi. In seguito riprese gli studi, lavorò come infermiera e diventò insegnante, concentrandosi sull’educazione fisica e sulla crescita dei ragazzi.

Nel 1981 partecipò alla conquista del bronzo della nazionale femminile bahamense di softball ai Giochi mondiali disputati in California. Fu in quell’occasione che le compagne cominciarono a chiamarla Mother, appellativo rimasto legato alla sua figura anche lontano dalle competizioni. Nel 2010 arrivò l’ingresso nella Hall of Fame sportiva nazionale delle Bahamas.

L’incarico di governatrice

Il passaggio alla politica avvenne nel 1997, quando Pratt fu eletta in Parlamento nel collegio di St. Cecilia con il Progressive Liberal Party. Nel 2002 diventò la prima donna a ricoprire l’incarico di vicepremier delle Bahamas e assunse anche la responsabilità del ministero della Sicurezza nazionale.

Nel corso della carriera svolse inoltre il ruolo di prima ministra ad interim. Il 1° settembre 2023 prestò giuramento come governatrice generale, terza donna a ricoprire la carica dopo Dame Ivy Dumont e Dame Marguerite Pindling.

Le Bahamas sono uno Stato indipendente che conserva il sovrano britannico come capo dello Stato. La governatrice generale ne esercita le funzioni costituzionali e rappresentative, mentre la direzione dell’esecutivo spetta al primo ministro.

Durante la visita di Carlo III, la prima ufficiale del sovrano nell’arcipelago, Pratt ha ricevuto il re anche nei giardini della residenza ufficiale. L’ultima presenza di Carlo alle Bahamas risaliva al 1973, quando aveva partecipato alle celebrazioni per l’indipendenza in rappresentanza della madre.