Guggenheim di Bilbao, la luce di Dan Flavin in mostra

Il Guggenheim di Bilbao dedica a Dan Flavin una mostra con oltre venti opere, visitabile fino al 4 aprile 2027. L’esposizione racconta come l’artista americano abbia trasformato i tubi fluorescenti in strumenti per modellare colore, spazio e percezione.

Dal tubo alla luce artistica

Il percorso prende avvio dal 1963, anno in cui Flavin ha abbandonato tela e pittura tradizionale per utilizzare apparecchi industriali disponibili nei normali negozi di illuminazione. La luce, invece di servire soltanto a rendere visibili gli oggetti, è diventata il materiale stesso dell’opera.

La prima installazione interamente costruita con un tubo fluorescente è “the diagonal of personal ecstasy (the diagonal of May 25, 1963)”. Un elemento giallo, fissato al muro con un’inclinazione di 45 gradi, mostra il metodo dell’artista: mantenere intatta la struttura dell’oggetto e lasciare che sia la sua emissione luminosa a intervenire sull’ambiente.

Tra i lavori esposti figura anche “the nominal three (to William of Ockham)”, composto da tre lampade verticali a luce naturale. La disposizione progressiva degli elementi richiama il pensiero concreto del filosofo medievale Guglielmo di Ockham, al quale l’opera è dedicata. In queste composizioni la luce non rimanda a un soggetto esterno: si presenta direttamente, attraverso la sorgente e gli effetti prodotti nello spazio.

Colori, pareti e prospettive

Il bianco delle prime opere lascia presto spazio a un sistema definito da dieci colori, quattro lunghezze standard e apparecchiature prive di modifiche strutturali. La combinazione di elementi limitati genera esiti sempre diversi: le pareti sembrano arretrare, gli angoli si confondono e le dimensioni della sala appaiono alterate.

Dalla metà degli anni Sessanta Flavin ha iniziato a integrare pienamente l’architettura nelle sue composizioni. In “greens crossing greens (to Piet Mondrian who lacked green)”, realizzata nel 1966, tubi verdi disposti come montanti e traversi formano una barriera che interrompe il passaggio. L’anno successivo, “an artificial barrier of blue, red and blue fluorescent light (to Flavin Starbuck Judd)” sovrappone rosso e blu, producendo riflessi violacei sulle superfici e cambiando aspetto a seconda della posizione del visitatore.

Un episodio biografico è legato a “monument” on the survival of Mrs. Reppin, anch’essa del 1966. La dedica riguarda la suocera del gallerista Rudolf Zwirner, una cittadina britannica internata dagli Alleati durante la Seconda guerra mondiale dopo aver scelto di non divorziare dal marito, militare tedesco. I tubi bianchi e rossi conferiscono al lavoro un tono commemorativo attraversato da una dimensione personale.

Tre decenni di installazioni

Negli anni Settanta i corridoi illuminati hanno assunto la forma di ambienti autonomi. Il colore poteva essere percepito soltanto da alcuni punti, restare nascosto oltre una barriera oppure apparire riflesso sulle superfici, coinvolgendo il pubblico nella costruzione dell’esperienza.

Le opere degli anni Ottanta, comprese quelle dedicate a Margo e Leo Castelli, ampliano ulteriormente le combinazioni di lampade e tonalità. La mostra riunisce lavori provenienti soprattutto dalla Panza Collection del Solomon R. Guggenheim Museum di New York, affiancati da prestiti della Dia Art Foundation. La curatela è di Lauren Hinkson, curatrice delle collezioni del museo newyorkese.