Gianfranco Zola, il talento tra Napoli, Parma e Chelsea

Gianfranco Zola è stato uno dei numeri 10 più apprezzati del calcio italiano. Nato nel 1966, ha vestito le maglie di Napoli, Parma, Chelsea e Cagliari, chiudendo proprio in Sardegna la sua carriera da giocatore.

Gli inizi e l’arrivo a Napoli

La sua crescita è cominciata nell’isola, prima con la Nuorese e poi con la Torres. Enrico Fedele ha raccontato di averlo notato durante una partita contro la Salernitana: non aveva brillato per la prestazione, ma i suoi movimenti e il modo di trattare il pallone avevano attirato l’attenzione.

L’anno successivo, dopo aver ricevuto nuove informazioni sui suoi progressi, Fedele ha seguito Zola fino a Campobasso insieme a Luciano Moggi. Anche in quella gara il giovane non ha giocato una partita memorabile, ma le sue qualità tecniche sono emerse comunque. L’operazione con la Torres si è poi concretizzata e, nel 1989, Fedele è diventato il suo procuratore.

A Napoli Zola ha trovato Diego Maradona, idolo della squadra e riferimento tecnico per l’intero ambiente. Il futuro fantasista ha studiato con attenzione i dettagli del gioco del campione argentino, soprattutto sui calci piazzati. Fedele ha ricordato che il club aveva valutato un prestito a Lecce o Padova, ma l’infortunio di Maradona ha cambiato i piani: Zola è rimasto e ha debuttato in Serie A con una prestazione spettacolare.

Il ruolo decisivo a Parma

Il trasferimento al Parma è nato dai rapporti tra Fedele e il presidente del club, Ernesto Pastorello. La squadra allenata da Carlo Ancelotti utilizzava il 4-4-2 e non prevedeva un trequartista puro, tanto che era saltato anche l’arrivo di Roberto Baggio. Zola, però, ha convinto rapidamente l’ambiente grazie alla sua duttilità.

Fedele lo ha definito un giocatore capace di unire le caratteristiche di una seconda punta e quelle di un numero 10: segnava con continuità e sapeva servire i compagni. Nel gruppo del Parma è diventato un riferimento tecnico, costruendosi spesso da solo le occasioni da rete.

Alberto Di Chiara, suo compagno in quella squadra, ha messo in evidenza anche il lato umano del fantasista. Secondo l’ex difensore, l’armonia nello spogliatoio ha contribuito ai successi del Parma e Zola ha avuto un peso determinante nel raggiungimento degli obiettivi.

La consacrazione in Inghilterra

Il passaggio al Chelsea ha inizialmente lasciato qualche dubbio a Fedele. Il calcio inglese era più fisico e sembrava potesse penalizzare un giocatore brevilineo abituato a muoversi al centro del campo. Zola ha però superato rapidamente le perplessità, grazie alla forza delle gambe, alla rapidità nei cambi di direzione e a una notevole frequenza di passo.

A Londra il suo rendimento gli ha procurato il titolo di baronetto. In Premier League ha segnato 58 gol, diventando il quarto calciatore italiano per reti realizzate nei quattro principali campionati europei esteri, dietro Mario Balotelli, Giuseppe Rossi e Paolo Di Canio.

Nel suo palmarès internazionale figurano una Coppa UEFA, una Coppa delle Coppe e due Supercoppe UEFA. Con l’Italia ha conquistato il secondo posto ai Mondiali del 1994 e ha partecipato all’Europeo del 1996. È stato inoltre candidato due volte al Pallone d’Oro, arrivando sesto nel 1995.