Federico Croci, il talento viola che ha colpito Mancini

Federico Croci ha attirato l’attenzione di Roberto Mancini grazie alle prestazioni con la Primavera della Fiorentina. Il classe 2010 ha realizzato sette gol nelle prime otto presenze in campionato.

Le passioni fuori dal campo

Il giovane calciatore è nato a Bibbiena ed è il fratello di mezzo. Riccardo, il maggiore, gioca in Eccellenza, mentre Edoardo coltiva il sogno di arrivare nel calcio professionistico al Marino Mercato Subbiano, società dalla quale sono partiti tutti e tre.

Croci frequenta il liceo scientifico alla scuola Pier Fiorentina e conosce bene il francese. Se la cava anche in matematica, una possibile alternativa al calcio, mentre in passato ha praticato nuoto e sci alpino. Da bambino è comparso inoltre in una stagione di Succession, serie televisiva statunitense trasmessa tra il 2018 e il 2023.

Dalla provincia alla Fiorentina

Il passaggio all’area viola è avvenuto nel 2022, quando ha lasciato l’Aquila Montevarchi. Prima di trasferirsi stabilmente a Firenze, ha affrontato per anni lunghi spostamenti quotidiani: circa 140 chilometri, oltre due ore di pullman, panini consumati rapidamente e compiti svolti durante il viaggio, con l’aiuto dei genitori Graziano e Laura.

Sul suo profilo Instagram compaiono soprattutto immagini legate alla Fiorentina e alla Nazionale. Nel giugno scorso ha conquistato il campionato europeo Under 17 pur essendo sotto età. Il suo giocatore preferito è Neymar, mentre indica Mbappé come riferimento tecnico.

Il giudizio di Mancini

Mancini ha seguito da vicino la crescita del ragazzo e, parlando in conferenza stampa, ne ha riconosciuto le qualità: «Ho avuto modo di seguirlo, è indubbiamente molto bravo». L’ex commissario tecnico ha poi aggiunto: «È un 2010, ma tecnicamente e fisicamente non sfigura affatto al cospetto dei 2007».

L’investitura è arrivata dopo un’estate già significativa. Fabio Grosso ha convocato Croci per il ritiro e gli ha concesso l’esordio in Coppa Italia contro il Benevento, quando molti suoi coetanei stavano ancora preparando il ritorno sui banchi di scuola.

Ruolo e caratteristiche

Croci è un mancino? No: il suo piede preferito è il destro, ma parte abitualmente dalla fascia sinistra. Indossa la maglia numero dieci e può agire anche alle spalle di una o due punte, grazie alla capacità di alternare iniziative individuali e ultimo passaggio.

A Firenze è stato accostato a Federico Chiesa per il modo di attaccare la corsia, rientrare verso il centro e cercare la giocata decisiva. Il suo repertorio comprende gol e assist: nell’amichevole con il QPR, per esempio, ha servito a Mandragora un pallone spiovente trasformato in occasione da rete.

I numeri della stagione

La tripletta contro il Milan, accompagnata da un’espulsione, è il dato più vistoso del suo avvio in Primavera. Le altre squadre contro cui ha segnato sono Genoa, Lecce e Parma, per un totale di sette reti in otto gare di campionato.

Il rendimento attuale si aggiunge a un precedente già notevole: in passato Croci ha chiuso al primo posto tra i marcatori di tutti i campionati nazionali, con 42 gol. La sua crescita è quindi proseguita rapidamente, fino al confronto con calciatori più grandi.