Josh Turek conquista il Senato in Iowa: il primo paralimpico eletto

Josh Turek ha vinto il seggio dell’Iowa al Senato degli Stati Uniti, superando la repubblicana Ashley Hinson. È il primo atleta paralimpico eletto al Congresso americano.

Il messaggio dopo la vittoria

Parlando ai sostenitori riuniti a Des Moines, Turek ha rivendicato il risultato come una risposta ai grandi finanziatori della politica e agli esponenti accusati di corruzione: «Quando è troppo è troppo».

Nel suo intervento ha ricordato anche i 448 giorni della campagna elettorale, durante i quali ha raccolto racconti di difficoltà ma pure aspettative di cambiamento. Tra le sue priorità ha indicato la riduzione delle spese per abitazioni, carburante, medicinali e altri beni essenziali.

Il neo-senatore ha poi reso omaggio a Tom Harkin, che aveva rappresentato l’Iowa per 30 anni e il cui ultimo mandato era terminato nel 2008. Turek gli ha riconosciuto la capacità di cercare accordi tra partiti e di battersi per lavoratori, piccole imprese e aziende agricole familiari.

Dallo sport alla politica

Nato a Council Bluffs, Turek convive con la spina bifida e da bambino ha affrontato numerosi interventi chirurgici. Durante l’adolescenza ha iniziato a praticare il basket in carrozzina, disciplina nella quale si è distinto prima alla Abraham Lincoln High School e poi alla Southwest Minnesota State University, diventando il miglior realizzatore nella storia del programma universitario.

La sua esperienza agonistica è proseguita anche in Europa e con la nazionale statunitense. Ha partecipato ai Giochi Paralimpici di Atene 2004, Londra 2012, Rio de Janeiro 2016 e Tokyo 2020, conquistando un bronzo a Londra e due ori consecutivi a Rio e Tokyo.

Terminata gradualmente la carriera sportiva, Turek ha continuato a occuparsi di disabilità, salute e inclusione. Ha collaborato con associazioni impegnate nello sport per bambini con disabilità e ha lavorato nel comparto delle tecnologie destinate alla mobilità e alla riabilitazione.

Il primo incarico elettivo

Nel 2022 Turek si era candidato alla Camera dei rappresentanti dell’Iowa per il Partito Democratico. In un distretto considerato repubblicano aveva ottenuto il seggio con un margine di appena sei voti, confermato dopo il riconteggio delle schede.

Quel risultato lo aveva reso il primo parlamentare con disabilità permanente nella storia della legislatura statale dell’Iowa. Nel 2024 era arrivata la rielezione, accompagnata da un’attività concentrata su assistenza sanitaria, diritti delle persone con disabilità, sostegno alle famiglie e temi economici e ambientali.

Il nuovo successo è arrivato due anni dopo che Donald Trump aveva conquistato l’Iowa con 13 punti di vantaggio, per la terza volta. La vittoria di Turek ha contribuito a riportare i democratici alla maggioranza del Senato degli Stati Uniti.