Fred, addio all’elefante del Maasai Mara: aveva 55 anni

Fred, uno degli elefanti più noti del Maasai Mara, è morto per cause naturali all’età di circa 55 anni.

Il saluto del progetto

La notizia è stata accolta con dolore dal Mara Elephant Project, che per anni ha seguito l’animale e ne ha raccontato l’importanza per la tutela della fauna keniota. L’organizzazione lo ha ricordato come un simbolo del Maasai Mara e dei progressi compiuti contro il bracconaggio.

«Ci mancherà, ma che vita straordinaria ha vissuto», ha scritto il progetto nel messaggio dedicato a Fred. Il riferimento è anche alla sua longevità: molti elefanti nati nella sua stessa epoca non sono riusciti a raggiungere la vecchiaia a causa della caccia illegale per l’avorio.

Un esemplare sempre più raro

A distinguere Fred non era soltanto la grande stazza. Le sue zanne avevano dimensioni eccezionali: le rilevazioni eseguite nel corso degli anni indicano un peso superiore a 45 chili per ciascuna, in attesa della conferma ufficiale affidata all’esame del Kenya Wildlife Service.

Gli elefanti con caratteristiche simili sono ormai pochi. Secondo una stima, in Africa ne resterebbero poco più di 85, dei quali almeno 26 concentrati nella parte orientale del continente.

I dati raccolti sul campo

Dal 2013 Fred portava un collare satellitare, installato grazie alla collaborazione tra Mara Elephant Project, Kenya Wildlife Service e Wildlife Research and Training Institute. Il dispositivo ha permesso di monitorarne gli spostamenti nel tempo.

Le informazioni ottenute hanno contribuito a definire metodi di conservazione e sistemi di protezione poi applicati anche ad altri grandi elefanti del Kenya. Claire Bolles, direttrice esecutiva di Mara Elephant Project USA, ha osservato che la sopravvivenza di Fred fino a quell’età rappresenta un’eccezione rispetto al destino di molti suoi coetanei.