Gatto, respiro accelerato: quando non c’è tempo da perdere

La respirazione a bocca aperta, nel gatto, non va confusa con il normale ansimare del cane. Se compare insieme a debolezza, gengive insolite o affanno, può indicare una difficoltà respiratoria che richiede un intervento veterinario rapido.

La bocca aperta cambia l’urgenza

Un gatto rilassato respira in modo silenzioso e senza sforzo evidente. Il torace si muove con regolarità, mentre la bocca resta chiusa: a differenza del cane, infatti, il gatto non usa normalmente l’ansimare per disperdere il calore corporeo.

La respirazione a bocca aperta può segnalare che l’animale sta faticando a introdurre aria o a ossigenare i tessuti. Non bisogna quindi aspettare che il fenomeno scompaia da solo, soprattutto se il gatto appare spossato o assume una posizione insolita per respirare.

Oltre 30 respiri serve attenzione

In condizioni normali, un gatto a riposo compie circa 15-30 atti respiratori al minuto. Per conteggiarne uno si considera il ciclo completo formato da inspirazione ed espirazione; il movimento del fianco dovrebbe risultare lieve, regolare e quasi impercettibile.

Se il valore supera stabilmente 30-35 respiri al minuto quando l’animale è calmo, è opportuno contattare il veterinario e programmare una valutazione. Oltre 40 respiri al minuto, in particolare se compaiono altri disturbi, la situazione può essere urgente e il gatto va portato rapidamente in una struttura veterinaria.

Come controllare il respiro

La misurazione va eseguita quando il gatto dorme o si trova in uno stato di profondo rilassamento. È sufficiente osservare il torace oppure appoggiare con delicatezza una mano sul fianco, contando i sollevamenti per 30 secondi e moltiplicando il risultato per due; in alternativa, si può contare direttamente per un minuto.

È utile ripetere il controllo due o tre volte in momenti diversi e annotare i risultati. Non sono invece attendibili le rilevazioni effettuate subito dopo una corsa, un gioco, uno spavento, un pasto abbondante o dopo aver disturbato l’animale: in queste circostanze il ritmo può aumentare temporaneamente.

I segnali da riferire subito

La frequenza respiratoria non è l’unico elemento da osservare. Sono particolarmente preoccupanti le gengive pallide, grigiastre o bluastre, perché possono indicare una scarsa ossigenazione; quelle di un gatto sano sono generalmente rosa.

Richiedono attenzione anche il collo teso, i gomiti allargati e il corpo proteso in avanti, così come rumori quali fischi, gorgoglii o rantoli. Debolezza intensa, difficoltà a reggersi sulle zampe, rifiuto del cibo e forte abbattimento diventano ancora più significativi se accompagnati da un respiro anomalo.

Quando serve l’emergenza

Respirazione a bocca aperta, più di 40 atti respiratori al minuto, gengive bluastre o pallide e marcata debolezza costituiscono un insieme di segnali da non rimandare. Anche la presenza contemporanea di due o tre sintomi richiede di muoversi senza attendere il giorno successivo.

Durante il trasporto è importante mantenere il gatto il più possibile tranquillo, evitando di costringerlo a muoversi inutilmente. La frequenza respiratoria osservata e gli eventuali cambiamenti nelle gengive o nella postura sono informazioni utili da comunicare al veterinario.