Cani strani, Embark cerca il più bizzarro del mondo

Embark ha aperto le candidature per trovare il cane con il comportamento più bizzarro del mondo. I proprietari possono partecipare fino al 15 novembre 2026 inviando una foto o un video del proprio animale.

Il concorso per cani insoliti

Il vincitore otterrà il titolo di World's Weirdest Dog, vedrà il proprio muso su un cartellone pubblicitario a Times Square e riceverà una carta regalo da 200 dollari. Al secondo, terzo, quarto e quinto classificato andranno invece 150 dollari ciascuno.

Le posizioni dalla sesta alla quindicesima saranno premiate con un test genetico Embark per razza e salute, insieme all’accesso alla funzione Behavior Insights & Training. Chi non presenta il proprio cane può comunque partecipare votando l’animale ritenuto più strano.

Tra gli esempi indicati dagli organizzatori ci sono un cane che dorme a pancia in su nella vasca da bagno, uno che trasporta un calzino senza mordicchiarlo e un altro che compie sempre tre giri prima di sdraiarsi. Altri animali evitano una casa precisa durante la passeggiata o aspettano una sorta di trattamento da ristorante prima di iniziare a mangiare.

Quando il comportamento cambia

Le abitudini insolite possono essere divertenti quando fanno parte da sempre del carattere dell’animale. Un calzino, per esempio, può rappresentare un oggetto rassicurante, ricordare l’odore della persona preferita o diventare semplicemente un gioco.

Un cambiamento improvviso, però, non va scambiato automaticamente per una nuova stranezza. Fissare le pareti, ripetere movimenti insoliti o rifiutare il cibo possono essere segnali collegati a dolore, malattia, paura o ansia: in questi casi è opportuno interrompere le riprese e contattare il veterinario.

Geni, ambiente e apprendimento

Embark utilizza il concorso anche per richiamare l’attenzione sul rapporto tra genetica e comportamento. Il patrimonio ereditario può influenzare la propensione a inseguire, riportare oggetti, esplorare o cercare cibo, ma non stabilisce da solo il carattere di ogni cane.

Uno studio pubblicato nel 2022 sulla rivista Science, condotto analizzando dati genetici e comportamentali di migliaia di cani, ha stimato che la razza spiegasse circa il 9% delle differenze osservate tra i singoli individui. I tratti comportamentali possono avere una componente ereditaria, ma esperienza e ambiente contribuiscono a determinarne l’espressione.

Anche le reazioni dei proprietari possono rafforzare un’abitudine. Se un cane ruba un calzino e ottiene attenzione, inseguimenti o un momento di gioco, potrebbe ripetere il gesto perché lo associa a una ricompensa.

Come aiutare il cane

La funzione Behavior Insights & Training collega i dati genetici a indicazioni sul comportamento e sull’addestramento, senza presentare il Dna come una previsione completa della personalità. Per capire un’abitudine occorre considerare da quanto tempo esiste, cosa la precede e se siano presenti stress o problemi fisici.

Quando il cane è tranquillo e il comportamento non crea difficoltà, non è sempre necessario eliminarlo. Se invece l’abitudine diventa problematica, il comportamento può essere reindirizzato con rinforzi positivi e con l’insegnamento di una risposta alternativa, evitando intimidazioni e punizioni.

Le candidature sono raccolte nella pagina ufficiale del concorso di Embark fino al 15 novembre 2026. Per partecipare bastano un’immagine o un filmato, accompagnati facoltativamente da una breve storia sul comportamento più curioso del proprio cane.